Russell Schumacher Ferrarival elért sikereit szeretné megismételni, hogy legyőzze Verstappent az F1-es világbajnoki címért folytatott küzdelemben.
George Russell azt állítja, hogy tehetséges eléggé ahhoz, hogy a Forma-1-ben bajnoki címért küzdjön, miután a Mercedesnél erős 2025-ös szezont zárt. Miután három évig csapattársként Lewis Hamiltonnal vetélkedett, szinte ugyanannyi pontot és több győzelmet szerezve, Russell kényelmesen megalapozta pozícióját a csapat vezető pilótájaként, az újonc Andrea Kimi Antonelli mellett. Russell volt az egyetlen versenyző a három bajnoki címért küzdő pilóta mellett, aki 2025-ben futamot nyert. Stabilitása kulcsfontosságú volt abban, hogy a Mercedes megszerezte a második helyet a konstruktőrök bajnokságában. 24 versenyből 18-szor végzett az első ötben, és csak egyszer nem szerzett pontot, amikor Monacóban a 11. helyen végzett. A brit emellett 45 futam óta nem szenvedett balesetet vagy ütközést, ami a versenye végét jelenthette volna. Arra a kérdésre, hogy ez volt-e a legjobb idénye az F1-ben, a Russell így felelt:
„Teljesítmény tekintetében mindenképpen a legszilárdabb – a legkonzisztensebb, a legkevesebb hibával. Tehát igen, összességében az volt. Biztos vagyok benne, hogy képes vagyok rá – felvehetem a versenyt a legjobbakkal. Max Verstappen jelenleg egyértelműen a kiemelkedő standard. Ő az, akivel szeretném megmérettetni magam, és szerintem ő az egyetlen, akit az emberek nem kérdőjeleznének meg. Ő az egyetlen pilóta a rajtrácson, akivel csapatban szeretnél lenni, hogy láthasd, mennyire vagy versenyképes.”
Russell azonban eddig nem tudott hiteles kihívója lenni Verstappennek, mivel a holland általában versenyképesebb géppel rendelkezik – bár az Ezüstnyíl 2025-ben gyakrabban tudta felvenni a versenyt, mint korábban.
Mivel jövőre nyolcadik évét kezdi az F1-ben – az ötödiket a Mercedesnél –, Russell Michael Schumachertól merít inspirációt. A német segített felépíteni egy sikeres istállót a Ferrarinál, és saját ötödik szezonjában Maranellóban bajnoki címet nyert, ezzel elindítva egy öt éves bajnoki címek sorozatát, miután 1996 és 1999 között egymást követően vereségeket szenvedett. Russell ezért így zárt:
„Mindig eszembe jut Schumacher a Ferrarinál, akinek öt évébe telt, mire első bajnoki címét megszerezte velük. Az emberek csak a dicsőséges évekre emlékeznek, de a többség nem emlékszik arra a négy évre, amikor nem nyert bajnokságot. Nekem pedig a bajnokság második helye vagy a 20. hely őszintén szólva ugyanaz. Nem nyersz, és ez nekem is tanulságos volt, amikor a Williamsnél minden hétvégén a mezőny végén végeztem. Az nagyon frusztráló volt, de most, hogy ebben a helyzetben vagyok, és még mindig nem küzdök a bajnokságért, így nem annyira más, ha érted, mire gondolok. Vagy a bajnokságért harcolsz, vagy nem, és ha nem, akkor senki sem akar a második helyekért küzdeni. Szóval készen állok, de tudom, hogy türelmesnek kell maradnom.”
