2002 december 30-án a négyszeres világbajnok Alain Pros olyan kritkát fogalmazott meg a Forma–1-e versenyzőkre vonatkozóan, amin sokan megrőkönyödtek. Miután saját csapata, a Prost Grand Prix csődbe ment és megszűnt, a négyszeres világbajnoknak volt ideje kívülről szemlélni a sportot. A technikai újítások kapcsán pedig úgy vélte, hogy olyan könnyűvé teszik az F1-es autók vezetését, hogy arra már egy majom is képes lenne.
2002-re a Forma–1-ben az elektronikus segédeszközök – különösen a kipörgésgátló és az automata rajtprogramok – domináltak. Prost ebben az időszakban tette azt a fanyar megjegyzést, miszerint a pilóták szerepe annyira lecsökkent, hogy bizonyos manővereket egy „betanított majom” is elvégezne helyettük.
A francia kritikáját alapját három fő technikai újítás alapozta meg:
- Automata rajtprogram: A pilótának szinte csak egy gombot kellett megnyomnia, és a számítógép tökéletesen, kipörgés nélkül indította el az autót. Prost szerint a rajt kapcsán, ami korábban a pilóta reflexein és kuplungkezelésén múlt, teljesen megszűnt az ember fontossága.
- Kipörgésgátló: A kanyarokból való kigyorsításnál az elektronika megakadályozta a kerekek kipörgését. Prost úgy vélte, ez eltünteti a különbséget a zseniális és a középszerű versenyzők között.
- Kétirányú telemetria: A mérnökök nemcsak nézték az adatokat a bokszban, hanem távolról, a számítógépen keresztül módosíthatták is az autó beállításait.
Prost érvelése szerint a 80-as és 90-es évek hőskorához képest a 2002-es autók vezetése sokkal sterilebbé vált. Azt hangoztatta, hogy a technika fejlődése miatt a versenyzők már nem uralják az autókat, hanem csak kezelik a rendszereket. A „betanított majom” kifejezéssel arra utalt, hogy a feladatok nagy része gépiesítetté vált.
Michael Schumacher és a fiatalabb generáció tagjai azzal vágtak vissza, hogy az autók fizikai igénybevétele és a kanyarsebesség növekedése miatt a vezetés továbbra is extrém nehéz, csak a kihívások jellege változott meg.
A rajongók egy része azonban egyetértett Prosttal, látva a Ferrari és Schumacher „gépies” dominanciáját abban az évben.
A sportág vezetői felismerték, hogy a túlzott automatizálás valóban a látvány és a versenyzői értékek rovására megy. A kipörgésgátlót 2008-ban betiltották, a rajtprogramok helyett pedig a versenyzőknek ma már manuálisan, egyetlen kuplungkarral, megfelelő reflex segítségével rajtolnai, ami ismét lehetőséget ad az emberi hibázásra.
