Ahogy a Forma-1 egy új korszakába lép, James Vowles elárulta, hogy a Williams 2026-os bajnoki címért folytatott küzdelmét továbbra is akadályozzák a jelenlegi létesítményei.
A Williams a Mercedes-szel folytatja hosszú távú együttműködését a száguldó cirkusz következő korszakában is. Bár ez a kapcsolat stabilitást biztosít az új szabályok bevezetése előtt, Vowles nem áltatja magát azzal, hogy hol áll jelenleg a Williams a motorbeszállítójához képest. Hangsúlyozta, hogy nagy bizalommal tekint korábbi istállója képességeire a szabályok átalakítása után, kiemelve a Mercedes korábbi, ilyen átmenetek során bizonyított eredményeit, nevezetesen a 2014-es turbó-hibrid korszakba való átállást:
„100 százalékban biztos vagyok benne, ha Brackley valamiben nagyon jó, akkor az a szabályváltozás. Szerintem ez nem is lehet kérdés, a Mercedes nagyon jó ebben.”
A Williams a tavalyi évet a nem top csapatok közül a legjobban zárta. Az ötödik helyen végeztek a konstruktőrök bajnokságában, ami éles kontrasztot jelent a 2024-es év kilencedik helyéhez képest. Vowles azonban elismerte, hogy alakulata még nem rendelkezik a mezőny élén való versenyzéshez szükséges infrastruktúrával:
„Megtettem mindent, amit meg kellett tennünk, hogy ez a csapat tovább fejlődjön, és a jövőben bajnoki szinten versenyezzen. Viszont nincs meg a Mercedeshez hasonló infrastruktúránk és képességeink. Most ennyire egyszerű a helyzet.”
James Vowles utalt a Williams és a motorbeszállító Mercedes eltérő megközelítésére is. A brit szakember úgy véli, hogy Brackleyben szinte teljes mértékben a szabályok elsajátítására koncentrálhatnak. Ezért úgy gondolja, hogy a Williamsnek reális elvárásokat kell kitűznie, és tovább kell építenie magukat a háttérben, mielőtt a bajnoki cím megszerzésére törekednének:
„Míg ők szinte kizárólag a szabályok kidolgozásával és pontosításával készültek, én inkább az alapok lefektetésére fókuszáltam, és némi időt szántam a 2026-os autóra is.”
A második és az ötödik helyen végzett csapatok közötti különbség miatt Vowles úgy véli, hogy ez hatással lesz a 2026-os idény elejére:
„Ebből azt lehet kiolvasni, hogy sejtem, hol fogunk végezni jövőre. Biztos vagyok benne, hogy ők nagyon erősek lesznek.”
Ennek ellenére Vowles továbbra is bízik abban, hogy a csapat a következő évekre következetesebben tud majd kihívást jelenteni az éllovasoknak. Ezért minden szezonra reális, kisebb célokat tűz ki a csapatának:
„Nekem ez így megfelel. A célom, hogy az istállónk évről évre, lépésről lépésre haladjon előre. Szerintem megvan hozzá a képességünk.”
