A korábbi Alpine F1-es versenyző, Jack Doohan végül nem fog versenyezni a Super Formula sorozatban idén, miután a Kondo Racinggel folytatott tárgyalásai megállapodás nélkül zárultak.
Kondo pénteken bejelentette, hogy Ukyo Sasahara fogja betölteni a második helyüket a 2026-os idényben, a japán pilóta csatlakozik a korábban már bejelentett Luke Browninghoz.
Doohan, akinek távozását az Alpine F1 csapatából január közepén erősítették meg, várható volt, hogy idén Browning mellett a Kondo istállónál fog versenyezni, miután tavaly decemberben a szezon utáni újonc tesztelésen Suzukában a csapat színeiben lépett pályára. Az ausztrál versenyző úgy tűnt, hogy a Toyota-val kötött nagyobb megállapodás részeként biztosítja magának a mezőny megüresedett utolsó helyét, amely valószínűleg a Haas F1 tartalékos feladatait is magában foglalta volna. A tárgyalások azonban megrekedtek, részben azért, mert Doohan-tól elvárták, hogy költségvetést mutasson fel, hogy biztosítsa helyét a Kondo csapatban.
A helyzetet nem segítette, hogy a 23 éves versenyző háromszor is balesetet szenvedett az újonc teszt alatt, mindannyiszor a Degner 2 kanyarban, ami megakadályozta, hogy elegendő kilométert tegyen meg, és a végső időeredmények alapján jócskán lemaradt a Williams F1 tartalék versenyzőjétől, Browningtól. Ez bizonytalan jövő elé állítja Doohant, mivel ennyire későn a télen valószínűleg kevés más lehetőség áll rendelkezésére magas szinten.
Közben a kétszeres futamgyőztes Sasahara váratlan lehetőséget kapott, hogy visszatérjen a Super Formula rajtrácsára, miután a 2024-es év végén távozott a TOM’S-tól. A 29 éves pilóta ezt követően Suzukában tesztelt a Kondóval, de a csapat Zak O’Sullivan mellett döntött a versenyzői helyért. Sasahara az O’Sullivan által otthagyott 4-es számú Kondo autót fogja vezetni, aki idén a Team Impulhoz igazolt, míg Browning a 3-as számú autót fogja vezetni.
A Kondo bejelentésével gyakorlatilag teljes lett a 23 autóból álló mezőny a 2026-os idényre, miután Shun Koide-t a hónap elején a ThreeBond Racingnél erősítették meg.
Háromszor is autót tört Doohan, a rali-világbajnok betegséggel küzdött a teszten
