David Coulthard szerint George Russell már most komoly kihívóval néz szembe a világbajnoki címért folytatott harcban – mégpedig saját csapattársa, Kimi Antonelli személyében.
Günther Steinerrel szemben Coulthard úgy látja, hogy az Antonelli már most felnőtt a világbajnoki címért vívott csatához. A Mercedes remekül kezdte a 2026-os szezont, Russell pedig már az ausztrál nyitófutamon győzni tudott, amivel azonnal az egyik fő esélyessé lépett elő. A lendület azonban nem tartott sokáig, Antonelli Kínában válaszolt, és megszerezte pályafutása első győzelmét, miközben Russellnek be kellett érnie a második hellyel. Az egészet árnyékolja, hogy a britnek nehézségei akadtak az időmérőn, de végül a második helyet sikerült elcsípnie a rajtrácson. A futamot 1-2-ben kezdve remekül hozta le Kimi Antonelli.
A Mercedes jelenlegi fölénye miatt egyre valószínűbbnek tűnik, hogy a világbajnoki cím sorsa házon belül dőlhet el. Bár a két csapattárs jó kapcsolatot ápol, Coulthard szerint ez a helyzet gyorsan megváltozhat.
„Ennek vége. Most már vége” – mondta Coulthard az Up to Speed podcastben. „George pontosan tudja, hogy komoly kihívója van a bajnoki címért. Ez hasonló lehet ahhoz, amit tavaly láttunk Landónál és Oscarnál. A McLaren adott nekik egy versenyképes autót, és ők egymás ellen harcoltak a világbajnoki címért. Végül majdnem Max ellen veszítettek el mindent pár ponttal. De lehet, hogy ez az egyetlen időszak ebben az új érában, amikor a Mercedes ekkora előnyben van.”
Coulthard szerint a pályán a barátság nem számít, és mindkét versenyzőnek a saját érdekeit kell előtérbe helyeznie.
„Ne legyenek illúzióink – George a ‘gratulálok, Kimi’ mögött minden lehetséges előnyt próbál megszerezni Suzukára és a következő futamokra.”
Hozzátette, hogy Antonelli oldalán is hasonló a helyzet:
„Kimi csapatának is ugyanezt kell tennie. A ‘csapattárs’ szó félrevezető – ő nem a barátod. Ha a pályán kívül jóban vagytok, az rendben van, de az ő sikere a te kudarcod, és fordítva.”
Az FIA új szabályozással törné meg a Mercedes dominanciáját – Jön az ADUO
