A Mercedes fiatal olasz versenyzője, a 19 éves Andrea Kimi Antonelli arról nyilatkozott, hogy édesapja eleinte nem örült versenyzői ambicióinak, de lelkesedése aztán meggyőzte őt.
A legtöbb Forma–1-es versenyző el szokta mondani, hogy gyerekkora óta rajong a motorsportokért, és szinte a DNS-ük része a motorsport. Ahogy azt is, hogy a családjuk támogatása nélkül nem sikerült volna eljutniuk az F1-ig.
Az F1-es mezőny egyik legifjabb tagja Andrea Kimi Antonelli, aki második szezonját tölti a királykategóriában, és idén már megszerezte első győzelmét, majd rögtön repetázott is. Ezzel pedig jelenleg vezeti az egyéni pontversenyt.
Édesapja, Marco Antonelli, aki maga is versenyző és csapat tulajdonos volt (nem az F1-ben), átélte a motorsport csúcs- és mélypontjait is. Így aztán mikor fia érdeklődést mutatott az autósport iránt, nem volt túlságosan elragadtatva. A fiatal Kimi lelkesedése azonban olyan mértékű volt, hogy apja nem tudta figyelmen kívül hagyni.
„Apámnak köszönhetem” – idézi a 19 éves Mercedes-versenyzőt a RaceFans a BBC nyomán. „Ő maga is versenyző volt, és az is maradt. Sok-sok éve vezeti a saját versenycsapatát, és ő vezetett be a motorsportba.”
„Már kiskorom óta vele töltöttem az időt a versenypályán a versenyhétvégéken, és onnantól kezdve alakult ki bennem a motorsport iránti szenvedély.”
Marco Antonelli azonban azt is jól tudta, hogy a versenyzés ugyanannyit vehet el, mint amennyit ad.
„Őszintén szólva, igazság szerint eleinte nem akarta, hogy versenyezzek, mert tudja, hogy a motorsport mennyire csodálatos lehet, de ugyanakkor milyen brutális is” – folytatta Antonelli.
„Ő maga is szembesült a motorsport brutális oldalával, és nem akarta, hogy ez hatással legyen rám is. Nem akarta, hogy túlságosan csalódjak a nehéz pillanatok miatt és így tovább, ezért valahogy meg akart védeni.”
Ez az ellenállás azonban Kimi elszántságának eredményeként megtört.
„Látta, hogy ez igazán fontos nekem. Nem kellett rámerőltetnie. Én nyomtam ezt, és akkor értette meg, hogy valószínűleg versenyző leszek” – tette hozzá a versenyző.
Miután apja is elfogadta az elkerülhetetlent, Antonelli gokartos teljesítménye nem maradt észrevétlen. Felkeltette többek között Giancarlo Minardi figyelmét, aki segített neki megnyitni az utat a Forma–1 felé.
„Minden a Minardi családnak köszönhető, mert ők küldtek üzenetet Totónak [Wolff, a Mercedes csapatfőnöke] rólam. Aztán nyilvánvalóan Toto is érdeklődni kezdett” – mesélte.
„2017 végén átküldte Gwent [Lagrue-t], aki a junior program vezetője, és ők látták, hogy van bennem potenciál, és úgy döntöttek, hogy felvesznek az akadémiára.”
„Az egy hihetetlen pillanat volt, mert emlékszem, hogy az apámmal ültem a kocsiban, és emlékszem, hogy kaptam egy hívást Totótól. Együtt voltunk, és az a hívás arról szólt, hogy bekerülök a programba, és szerintem az egy igazán különleges pillanat volt.”
Mára pedig már kétszeres F1-es futamgyőztes, és vezeti a világbajnoki pontversenyt.
