Carson Hocevar a fellegekben jár, miután megszerezte pályafutása első NASCAR Cup Series győzelmét a Spire Motorsports színeiben. A siker Hocevar számára a 91. Cup futama után jött el.
Miért is érdemes kiemelni, hogy hányadik versenye után jutott el a Victory Landre (nem is akárhogyan). Előbb szerzett futamgyőzelmet, mint Tyler Reddick (92.), William Byron (98.), Chase Elliott (99.) vagy épp Kyle Larson (99.).
A Spire Motorsports történetének mindössze második győzelmét ünnepelhette nyolc évnyi szereplés alatt. Az első sikert Justin Haley érte el a 2019-es nyári daytonai versenyen. Erre a rövidke listára iratkozott fel vasárnap Carson Hocevar, aki természetesen nem hagyta szó nélkül a történteket.
„Örülök, hogy az első győzelmet kipipáltuk, és most már megpróbálhatunk visszavágni sok ilyen pályán. Végső soron ez az egész életem célja és álma volt. Egyszerűen hihetetlen.”
A győzelem a pályán óriási mérföldkő volt, de azon kívül is komoly hatása lett. Hocevar különleges ünneplése – amikor az autót vezetve, az ajtón kihajolva ünnepelt – gyorsan vírusszerűen terjedt a közösségi médiában.
„A kedvenc részem az volt, hogy mennyire hangos lett mindenki. Annyira hálás voltam, hogy mindenki ennyire izgatott lett a győzelmünk miatt, és ez önbizalmat adott, hogy valamit jól csinálunk.
„Értük versenyzünk, úgy, hogy közben mi voltunk a felnövő underdogok, és én egyszerűen imádok versenyezni. Imádok rajongója lenni ennek a sportnak. Mindent megteszek, hogy minden pillanatát magamba szívjam annak, hogy NASCAR versenyző lehetek. Ez a világ legmenőbb munkája.”
Hocevarnak meghosszabbították a szeződését
A Spire időközben egy jelentős szerződéshosszabbítással is magához kötötte a 23 éves versenyzőt, ezzel megakadályozva, hogy nagyobb csapatok elcsábítsák. Az új megállapodás a következő évtizedre is átnyúlik, ami jól mutatja, hogy a csapat a #77-es Chevrolet pilótája köré építi a jövőjét.
Nem is meglepő ez a lépés, nem csak piszokgyors versenyzőről van szó, hanem elég közkedvelt is, a pályán mutatott agresszív és a pályán kívül mutatott szerény stílusa miatt.
„Amikor 2023-ban először beléptem, hogy vezessem a #7-es autót, láttam, milyen kicsik voltak akkor ahhoz képest, ahol most tartanak. És csak tovább fognak növekedni. Mindig azt mondták, hogy futamokat fognak nyerni, és most már legalább elmondhatják, hogy megérkeztek. Már nem kell tovább azt mondaniuk, hogy csak építik az álmot. Már ott vagyunk.”
Hocevar szerint az egész csapat együtt élte meg a sikert
„Nagyobbnak érződött ez, mint egyetlen autó sikere. Jeff [Dickerson] az egyik legklasszabb ember az egész paddockban. Egyszerűen érti ezt az egészet. Tudja, hogyan kell egy csapatot vezetni és motiválni az embereket.
„Tényleg ki tudtuk élvezni ezt a pillanatot. Ez biztosan valóságosabbnak érződik. Remélhetőleg ez valami nagyobbat indít el.”
Hocevar a Spire fejlődésében a Hendrick Motorsportsnak is tulajdonít szerepet, hiszen a csapat technikai kapcsolatban áll a NASCAR egyik legerősebb szervezetével.
„Nagyon elismerően beszéltek rólunk, ahogy a Chevrolet is. Mr. H, Jeff Gordon, Jim Campbell és mindenki a Chevroletnél nagyszerű volt. A Chevy számára is nagyon fontos, hogy legyen még egy olyan szervezetük, amely nemcsak az élmezőnyben tud menni.
„Remélhetőleg tovább nyerünk, tovább építkezünk, és fenn tudjuk tartani ezt a lelkesedést.”
A folyamatos élmezőnyben való autózással elég sok figyelem terelődik majd a #77-esre. Superspeedway versenyeken rendre jól szerepel, köszönhetően a kegyetlenül agresszív stílusának: mindent kockára tesz egy előzésért és nem hagyja senkinek, hogy mögüle valaki elhúzzon.
Hétvégén a Texas Motor Speedwayen versenyez a NASCAR mezőnye. Valószínűleg többen is kíváncsian lesznek, hogy hozza át a tempót egy ilyen hétvége után. Hocevar a tavalyi versenyen 11. lett, 22 kört vezetett és mindkét szakaszt a 6. helyen fejezte be. Egy ilyen hátszéllel akár egy sima top 10-es helyezés is elképzelhető lesz a friss futamgyőztestől.
A SuperBowl győztes, aki eddig minden NASCAR versenyét megnyerte
