Az elmúlt versenyhétvégéken Andrea Kimi Antonelli uralta a versenyeket és felülkerekedett tapasztaltabb mercedeses csapattársán, George Russellen. A kanadai sprintversenyen azonban ez közel sem volt így.
A Forma-1-es kanadai hétvége sprintversenyén a pole pozícióból George Russell rajtolt, és a lámpák kialvása után azonnal lezárta az utat csapattársa, Andrea Kimi Antonelli előtt.
A hatodik körben aztán, amikor Antonelli megpróbált kívülről előzni az 1-es kanyarban, ám nem volt ehhez elég helye, így össze is értek autójának kerekei a csapattársáéval. Emiatt Antonelli a bukótérbe sodródott, majd amikor a kör későbbi szakaszában a 8-as kanyarban újabb előzési kísérletre készült, ismét a fűre került, így Lando Norris át tudta venni tőle a második helyet.
Antonelli a rádión keresztül többször is panaszkodott Russell vezetési stílusára, ami nem csak a versenymérnök, Peter Bonnington utasítását vonta maga után, hogy a versenyre koncentráljon, hanem a csapatfőnök, Toto Wolffét is.
Utólag azonban Wolff igyekezett pozitív színben feltüntetni a versenyt, mint tanulási lehetőséget mindkét versenyzője számára, akik először küzdenek a világbajnoki címért.
„Jó volt” – mondta Wolff a verseny után. „Jó film volt, és a verseny is jó volt. Számunkra valójában nagyon jó tanulási tapasztalat volt ez arról, hogyan akarjuk csinálni a dolgokat – vagy arról is, hogyan nem akarjuk csinálni őket.”
„Látható, milyen gyorsan elveszítjük az előnyt, ha egyszerűen túl keményen küzdünk egymás ellen. És ebben mindig két ember vesz részt.”
„Tehát most megbeszéljük, mit tanulhatunk belőle, milyen következtetéseket vonhatunk le, hogy a jövőben egyszerűen elkerüljük ezeket a helyzeteket.”
„Ha nem George lenne, hanem egy másik versenyző, akkor sem várnád el tőle, hogy ott melletted haladjon, és elengedjen. És szerintem ez a következménye.”
„A csapattársak ilyen pillanatokban megelőzhetik egymást. De ha ennyire keményen védekezel, ahogy az a bajnokságért folyó küzdelemben történik – akkor már nem várhatod el, hogy valaki csak úgy kinyissa az ajtót.”
A rádión Antonelli nemcsak azt panaszolta, hogy Russell kiszorította, hanem azt is, hogy a „tükre mellette volt”. Célzott ezzel az FIA sokat vitatott vezetési szabványokról szóló irányelv-dokumentumára, amely leírja azokat a körülményeket, amikor a pilótáknak joguk van arra, hogy helyet kapjanak az előzési kísérlet során.
Valójában azonban az irányelvek eltérnek a belső és a külső íven történő előzési kísérletek esetében. Ha külső íven próbálnak előzni, a támadó versenyző első tengelyének a kanyarcsúcsponton (apexnél) már az előzni kívánt autó első tengelye előtt kell lennie, nem pedig csupán a visszapillantó tükör vonalában.
Természetesen Wolffnak van mit elrendeznie a versenyzői között, a holnapi nagydíj előtt mindenképp. Emellett azonban megvédte a 19 éves bajnoki éllovas, Kimi Antonelli érzelmekkel teli reakcióit.
„Nem várhatod el, hogy az autóban oroszlán legyen, kívül pedig kiskutya” – mondta Wolff.
