Lewis Hamilton először állt a dobogó legfelső fokán Barcelonában azóta, amióta a Ferrari versenyzője lett a tavalyi évtől.
Komoly előrelépés látható a hétszeres világbajnok teljesítményében az idei évben. 2025-ben karrierje legrosszabb szezonját teljesítette a Scuderia Ferrari volánja mögött. Nem volt megelégedve és ezzel együtt nem tudott alkalmazkodni a csapat SF-25 névre keresztelt versenygépéhez.
Idénre viszont Hamilton egy erősebb mérnöki gárdát alakított maga köré, akikkel lehetősége nyílik arra, hogy a legtöbbet hozzák ki az SF-26-os versenygépből. Ehhez a géphez hozzájárult maga a brit versenyző is, aki a tél folyamán részt vett a fejlesztésben és segítette csapatát, hogy minél ütőképesebb konstrukciót alakítsanak ki számára.
Emellett sikerült egy szoros kapcsolatot kialakítania új versenymérnökével, Carlo Santival is. Ki is ez az úriember, akit Hamilton egyszerűen csak úgy jellemez a brit, hogy: „az én olasz Bonom”?
Ki az a Carlo Santi?
Carlo Santi 1974. február 14.-én született Veronában, Észak-Olaszországban. Már több mint egy évtizede erősíti a Ferrari F1-es csapatát. Szorosan együtt dolgozott Kimi Raikkonennel a 2016-os és 17-es évben, majd 2018-ra a finn versenymérnöke lett.
Ez a kapcsolat odáig vezetett, hogy Raikkonen 2018-as amerikai nagydíjon aratott sikerénél mellette állt a dobogón és ünnepelte a finn versenyző utolsó futamgyőzelmét. A következő években már vezető pozícióban számítottak rá a Scuderiánál, ahol „távoli garázsban” dolgozott. A maranellói központból figyelte és támogatta az akkori versenyzőket és csapatot a versenyhétvégéken.
Már kiskora óta az volt az álma, hogy a Ferrarinál dolgozhasson. Kellett idő még akkor is a beleszokáshoz, amikor már a Forma-1 kötelékében tevékenykedett és a Ferrari alkalmazottja lett.
„Gyerekkorom óta a Scuderiánál akartam dolgozni. Ez volt a végső célom. Az idáig vezető út azonban nem volt egyszerű” – mesélte a tavalyi évben a Ferrari hivatalos weboldalának. „Miután gépészmérnöki diplomám van a Milánói Műszaki Egyetemről, szárazföldi járművekre szakosodva, ösztöndíjat fogadtam el egy projektre a torinói FIAT Kutatóközpontban. Ezt követően csatlakoztam a járműdinamikai tanszékhez. Öt évvel később dolgoztam először versenyzésben, amikor egy hosszútávú versenycsapathoz csatlakoztam teljesítménymérnökként. Ezután végül a Scuderiához csatlakoztam modellmérnökként az akkori fejlesztés alatt álló első vezetési szimulátorhoz. 15 évvel később, miután a vezetési szimuláció, a járműdinamika, a versenymérnöki munka és a járműteljesítmény területén dolgoztam, még mindig itt vagyok. Szenvedek, amikor a dolgok nem mennek jól, és örülök minden győzelemnek.”
Ezt tavaly nyilatkozta, ám Hamilton akkori gyenge teljesítménye a Ferrarinál arra ébresztette a hétszeres brit világbajnokot, hogy változtatásokat kíván abszolválni garázsa saját oldalán. Lecserélte Riccardo Adamit – akivel nem volt felhőtlen a viszonya – és Santi került ebbe a szerepkörbe az idei évtől.
Magáról a váltásról Hamilton februárban még így vélekedett: „Először is, Riccardóval elég nehéz döntés volt. Nagyon-nagyon hálás vagyok az összes erőfeszítéséért, amit tavaly belefektetett és a türelméért – mindannyiunk számára nehéz év volt.”
Eredetileg átmenetinek szánták Santi pozícióját, a két fél szoros munkakapcsolata annyira erős, hogy Hamilton az elmúlt három versenyhétvégén egy győzelmet és két második helyet szerzett és a bajnokság második helyén áll 41 ponttal lemaradva Kimi Antonellitől.
„Az olasz Bono”
Ami Hamilton és Santi között van kapcsolat, azt sokan arra az időszakra vetítik vissza, ami még a Mercedes-es évei alatt volt Hamilton és Peter „Bono” Bonnington között volt. Bono a hétszeres világbajnok versenymérnöke volt a kezdetek óta, amikor 2013-ban csatlakozott az Ezüst Nyílakhoz a brit versenyző.
A páros hat egyéni bajnoki címet nyert meg együtt, mielőtt 2024 végén távozott Hamilton a csapattól. Bonnington ezután versenymérnöki szerepet vállal Hamilton utódjánál, Kimi Antonelli mellett. Bonnington ebben az évben hét futamból öt alkalommal örülhetett az olasz versenyző miatt, aki vezeti a világbajnokságot.
„A versenyző-mérnök együttműködés néha hol bejön, hol nem” – nyilatkozta Hamilton a hónap elején a Monaco Nagydíj előtt. „Bonoval már a legelejétől fogva jól kijöttünk egymással. Jó munkakapcsolatot ápolt Michaellel [Schumacherrel, akit Bonnington rövid ideig Hamilton előtt a Mercedesnél mérnökölt]. Úgy érzem, Carlo olyan, mint az én „olasz Bonóm”. Mondtam is ezt Bonónak a minap – ami azt illeti, ő [Santi] egy kicsit régimódi. Ő egy idősebb fickó, aki már sokat dolgozott ezen a területen. Nagyon nyugodt. Ezt a részletet együtt tudtuk megvitatni. Azt hiszem, érdemes megjegyezni, hogyan értjük a mérnöki oldalt.”
’Egyszerűen fantasztikus’
Hamilton, akinek a hátránya már csak 41 pont Antonellivel szemben a bajnokságban, megmagyarázta, mitől lesz egy versenyző és mérnök közötti dinamika erős is valójában.
„A versenyző és a mérnök együttműködése nagyon-nagyon fontos” – mondta Hamilton. „Azt hiszem, tavaly Adamival nagyon jó kapcsolatunk volt. Ő egy kedves srác. Viszonylag jól működtünk együtt. Ám szerintem időbe telik megtanulni, hogyan kell egy versenyző igényeinek megfelelően reagálni. Amikor visszajelzést adsz egy mérnöknek, akkor a kanyarokban a helyes egyensúlyt értik. Értik az összes olyan elemet, ami hozzájárul a nehézségeidhez. Amikor megpróbálod leírni, hogy mi a probléma, kanyarról kanyarra, behajtáskor, középen és kihajtáskor, vagy ha úgy tetszik, öt részre bontod.”
A Kanadai Nagydíjon aratott második helyezése után nem győzte dicsérni Hamilton Santit.
„Ezen a hétvégén egy másik beállítást választottam, csak átfutottam az adatokat és nagyon jól együttműködtem a mérnökömmel – abszolút fantasztikus és nagyon szeretek vele dolgozni.” mondta a montreáli hétvégét követően. „A kettes számú autóm fantasztikus munkát végzett ezen a hétvégén, segített abban, hogy sokkal többet hozzak ki az autóból, sokkal jobb kerékvágásba kerüljek. Végre minden kanyart tudtam támadni. Ahogy mondtam, sok változást kellett kérnem és Fred [Vasseur, a Ferrari csapatfőnöke] rendkívül támogató volt. Ismét hegyeket mozgatott meg, hogy kényelmesen érezzem magam. Végre kezd látszani a teljesítményemen, szóval köszönöm a csapatnak.”
Hamilton a téli teszten azt nyilatkozta, hogy Santi jelenlegi szerepe csak átmeneti, de tekintve, hogy milyen jól működnek együtt, nagyon úgy tűnik, hogy marad a páros a jövőben is.
