A Bridgestone a pletykák szerint visszatér a Forma-1-be – de csak 2029-ben.
Az év elején a sportág irányító testülete pályázatot írt ki, hogy kiválasszák a következő szerződéses partnert, amely 2027-ig, és az azt követő további egy évre szóló opcióval ellátja az összes F1-es csapatot gumiabroncsokkal. A korábbi F1-es beszállító, a Bridgestone csatlakozott a folyamathoz, de a katari paddockban a múlt hétvégén már nem hivatalosan kiderült, hogy a Pirelli valójában egy újabb szerződést kötött, amely tegnap hivatalossá is vált. Michael Schmidt, az Auto Motor und Sport tudósítója így számolt be erről:
„A Forma-1 irányítói a Bridgestone pályázata ellen döntöttek A hivatalos bejelentésre a Katari Nagydíj utáni héten kerül sor.”
Úgy tudni, hogy bár az FIA mind a Pirellit, mind a Bridgestone-t jóváhagyta és továbbküldte kereskedelmi egyeztetésre. Az F1 végül úgy határozott, hogy a közelgő gumitakaró-tilalom és a 2026-os, kisebb és könnyebb abroncsokra való áttérés miatt az olasz gyártó a legalkalmasabb. Schmidt azonban úgy tudja, hogy a Pirellinek többet kell majd fizetnie az üzletért, mivel a Bridgestone „magasra tette a lécet” az üzleti tárgyalásokon:
„A Pirelli állítólag 20 millió dollárral többet fizetne be a Forma-1 kasszájába. Ráadásul az istállóknak csak feleannyit kell fizetniük a szolgáltatásért – évi 1,5 millió helyett 750 ezer dollárt. Hogy pénzt szabadítsanak fel a Forma-1 miatt, a Pirelli nemrég bejelentette, hogy kivonulnak a rali-világbajnokságról. Vannak olyan híresztelések is, hogy a Pirelli 2028 után fel akarja mondani ezt a szolgálatot, és a Bridgestone-ra akarja bízni a mezőnyt.”
A Pirelli F1-es főnöke, Mario Isola az év elején így fogalmazott:
„Ez sosem könnyű döntés, mert rengeteg erőforrást és pénzt fektetünk az F1-be. Ugyanakkor elégedettek vagyunk az eddigi eredményekkel. 13 év komoly időszak, és további három, négy évig folytatni szintén nagyobb elkötelezettség, de a sportág nagyon egészséges. Elégedettek vagyunk a jelenlegi állapottal. Örömmel veszünk részt a sportban. Követjük a versenyzők, az istállók, az FIA és az F1 kéréseit, hogy lehetőség szerint még jobb legyen a sportág.”
A Pirelli nyert a Bridgestone-nal szemben, szerződést hosszabbítanak, majd távoznak az F1-ből
