George Russell azt állítja, hogy Valtteri Bottas nem volt hajlandó beszélni vele telefonon a 2021-es Emilia-Romagna Nagydíjon történt ütközésük után.
Nagy volt akkor a feszültség a két versenyző között, mivel Russell épp Bottas Mercedes-ülését akarta megszerezni 2022-re.
Amikor az imolai futam 32. körében összeütköztek, Russell még a Williamsn versenyzője volt. Mindketten a végsőkig akartak elmenni a szituációban, hogy bizonyítsanak a Mercedesnek.
Az ütközés miatt azonban mindkét versenyző kiesett. Russell pedig kitartott a véleménye mellett, hogy Mercedeses kollégája „veszélyesen” viselkedett. Bottas pedig kitartott amellett, hogy az angol „teljesen” hibás volt az esetben.
Csak majdnem három hónappal később jutott el a Mercedes a végleges döntésig, hogy Russellnek adja a 2022-es ülést, melynek következtében Bottas az Alfa Romeohoz igazolt.
Russell azt állítja, hogy az imolai események körüli feszültséget követően Bottas nem reagált az ő hangposta üzenetére.
„Felhívtam őt telefonon, de nem vette fel” – mondta a 25 éves versenyző a Beyond The Grid podcastben.
„Az üzenetem csak annyi volt, hogy ‘Hívj fel, ha lesz egy perced’. De soha nem beszéltünk arról a balesetről, soha. Soha nem beszéltünk arról, hogy csatlakozom a Mercedeshez. Soha nem beszéltünk semmiről. Gyakran beszélgetünk normálisan, egy cseppnyi kínosság nélkül. Ez csak az üzlet része, a munka része, és soha nem személyes.”
