Dr. Helmut Marko a Red Bull jelenlegi Forma-1-es uralmának talán legnagyobb kihívójaként 2024-re a McLarent nevezte meg.
Jóslata azután született, hogy a McLaren a 2023-as évad kevésbé lenyűgöző kezdését követően jelentősen feltámadt idén: Oscar Piastri a pole pozícióból nyerte meg a katari sprintfutamot, csapattársa, Lando Norris pedig a következő legnagyobb kihívójuk lehet. Marko, a Red Bull csapattanácsadójaként a Kronen Zeitungnak nyilatkozott:
„Ők most a legszabályosabb üldözőink, és továbbra is lendületben vannak.”
Még a McLaren csapatfőnöke, Andrea Stella sem szabadkozik Marko kijelentései miatt az osztrák ORF-en:
„Ez egy nagyon pozitív hétvégénk volt. Miénk a második leggyorsabb autó, és ez nagyon jó a jövőre nézve. Örülök, hogy hozzájárulhatunk ahhoz a látványossághoz, hogy az F1 izgalmasabbá váljon.”
Marko elmondta, hogy Max Verstappen idei totális uralma ellenére a csapatnak a katari hétvégén végig a McLarent kellett szemmel tartania:
„A McLarent felmérve határoztuk meg a tempónkat. Ez figyelemre méltó, és egyben ijesztő, hogy ez most már minden pályán megtörténik. Lehet, hogy komoly csata lesz velük jövőre. A többiek sem tudták tartani a lépést a McLarennel és velünk.”
Marko ezzel a Red Bull másik gyári kihívóira, a Mercedesre és a Ferrarira utalt, miközben a Corriere dello Sport című olasz napilap azt írta, hogy Verstappen az ausztrál újonc Piastri és Norris mellett állva vasárnap „a jövő dobogósait” jelentették. A Ferrari csapatfőnöke, Frederic Vasseur azonban nem ennyire biztos ebben:
„Úgy vélem, hogy a McLaren most a második leggyorsabb csapat, de Katarnak és Suzukának közös jellemzői vannak, a gyors kanyarok sorozataival. Monzában és Szingapúrban feltehetően jobbak voltunk a McLarennél. Tehát várjuk ki a következő futamokat, kezdve Austinnal. Azon a pályán mindenből van egy kicsi, így megérthetjük, hol is állunk valójában.”
Norris biztos benne, hogy a McLaren le tudja nyomni az Aston Martint
