Egy régi nyilatkozat miatt kritikák kereszttüzébe került az év elején az FIA elnöke, Mohammed Ben Sulayem. Az ok, hogy korábban állítólag azt mondta, hogy „nem szereti azokat a nőket, akik azt hiszik, hogy okosabbak a férfiaknál, mert nem azok”.
A PA hírügynökségnek adott interjújában Ben Sulayem most tagadja, hogy szexista lenne. Elmondása szerint lejárató kampány áldozata lett.
„Elmondom, hogy pontosan mi állt benne [a bejegyzésben, melyben elvileg szexista megjegyzést tett]. Azt állt benne: ‘Utálom, amikor a nők azt hiszik, hogy okosabbak nálunk. Ők pedig utálják, amikor a férfiak azt hiszik, hogy okosabbak náluk.’ Azt mondtam, hogy okosabbak vagyunk? Nem. Azt mondtam, hogy ők kevésbé okosak? Nem. Az isten szerelmére, csak ennyit tudnak ellenem felhozni? Ugyan már, ennél rosszabbat is tehetnének.”
Ben Sulayem ezután hozzátette, hogy senki sem olyan nőbarát, mint ő. Azt állítja, hogy ő az első FIA-elnök, aki női vezérigazgatót nevezett ki [Natalie Robyn személyében], valamint egy bizottságot is létrehozott, amely a sportág sokszínűségének növelésén dolgozik. Továbbá elmondása szerint van egy női személyi tanácsadója is.
„Szexizmus, kérem szépen! Van még valami más is? Miért nem jönnek el hozzám, hogy szembesítsenek? Az év eleji támadás ellenem embertelen volt, azzal a tragédiával, amiben épp részem volt [akkoriban vesztette el a fiát egy autóbalesetben – a szerk.]. Bárcsak idejönnének, és az arcomba vágnák, ha tényleg én tettem volna ezeket a dolgokat. De ne találjanak ki dolgokat. Aztán amikor azt mondom, hogy bizonyítani is kellene, akkor elszaladnak, és nem hallasz semmit. Ez nem így működik.”
