A csalódott Fernando Alonso kifogásolta az Ausztrál Nagydíj stewardjainak döntését, hogy „potenciálisan veszélyes” vezetésért megbüntették, és kitartott amellett, hogy a George Russell-lel folytatott csatája „kemény, de tisztességes versenyzés” volt.
Az incidens a vasárnapi futam záró szakaszában történt az Albert Parkban, amikor Alonso és Russell a hatodik helyért küzdöttek. Mivel tartott Russell DRS-előnyétől a következő zónákban, Alonso elmagyarázta, hogy az utolsó előtti körben korábban fékezett a 6-os kanyarban, hogy növelje előnyét az egyenesben. Ez a manőver váratlanul érte Russellt, a brit elvesztette uralmát a Mercedes felett a kavargó levegőben Alonso Aston Martinja mögött. A bizonyítékok áttekintése és Alonso magyarázatának meghallgatása után a stewardok „potenciálisan veszélyesnek” titulálták a spanyol vezetését. Áthajtásos büntetést szabtak ki, amelyet egyből 20 másodperces időbüntetésre váltottak át. Ez Alonsót a hatodikról a nyolcadik helyre tette vissza a végső értékelésben, ami alaposan kiábrándította az F1-es veteránt. Alonso így magyarázkodott:
„George gyorsan utolért, tudtam, hogy érkezik. Aztán öt-hat körön át DRS-tartományban volt, így csak időmérős köröket mentem, hogy előtte maradjak. Maximálni akartam a 6-os kanyarból való kilépési sebességemet, hogy védekezhessek. Minden pilóta ezt tenné, így nem éreztem, hogy ez veszélyes lenne. Csalódást okoz, hogy a stewardok büntetést adtak egy kemény, de tisztességes versenyzésért. Ettől függetlenül örülök, hogy George jól van. Nem volt szép látvány az autója a pálya közepén.”
Később a nap folyamán Alonso megismételte véleményét a közösségi médiában, és újra megkérdőjelezte a stewardok ítéletét. Az Instagramján így írt erről:
„Kicsit meglepett egy büntetés a verseny végén amiatt, hogy hogyan kell megközelítenünk a kanyarokat, vagy hogy miképp kell vezetnünk a versenyautókat. Semmiképp sem akarunk rosszul csinálni semmit se ilyen sebességnél. Úgy gondolom, hogy kavicságy nélkül abban a kanyarban, a világ bármely másik kanyarjában, soha nem vizsgáltak volna minket. Az F1-ben, több mint 20 év tapasztalatával, olyan epikus párharcokkal, mint Imola 2005/2006 vagy Brazília 2023, a versenyívek megváltoztatása, a bejárati sebesség feláldozása a kanyarokból való jó kijutás érdekében a motorsport művészetéhez tartozik. Soha nem vezetünk 100%-on minden versenykörben és minden kanyarban, spórolunk az üzemanyaggal, a gumikkal, a fékekkel, így az, hogy felelősek vagyunk azért, hogy nem minden körünk ugyanolyan, kicsit furcsa.”
Az Aston Martin csapatfőnöke, Mike Krack ugyancsak értetlenül állt a stewardok döntése előtt, de elmondta, hogy nem fog fellebbezni a döntés ellen:
„Meglepő volt, hogy a futam utáni büntetéssel a nyolcadikra esett vissza, de el kell fogadnunk a döntést. Ez nem vonja el a figyelmünket erről a pozitív napról, hiszen tizenkét bajnoki pontot szereztünk. Maximális elismerésem mindkét versenyzőnknek, akik a rajtpozícióinkat pontokra váltották, kihasználva a két nagyon különböző gumistratégiát.”
Hivatalos: Alonso brutális büntetést kapott a félelmetes Russell-baleset miatt!
