Toto Wolff, a Mercedes F1-es csapatfőnöke arról beszélt, hogy kik esélyesek igazán Lewis Hamilton 2025-ben megüresedő helyére, miután a brit jövőre a Ferrarihoz igazol.
Wolff nem kertelt, és kijelentette, hogy a jelenleg az F2-ben versenyző 17 éves olasz, Andrea Kimi Antonelli az elsőszámú esélyes arra, hogy jövőre George Russell csapattársa legyen. Egy másik versenyzőt is megnevezett azonban az osztrák, ám az nem a még mindig helyet kereső Carlos Sainz.
„Nem sietünk” – mondta Wolff az Autosportwereldnek. „Várni akarunk, hogy a helyes döntés hozzuk meg.”
„A következő versenyzőnkkel kapcsolatos kritériumok egyszerűek. A legjobb elérhető versenyzőt akarjuk. Jelenleg az első számú opcióm Kimi Antonelli.”
„Természetesen vannak kockázatok” – ismeri el. „Ezek nem annyira a versenyzői tehetségében rejlenek, de Antonelli ki lenne téve a sajtónak és George Russell képességeinek [az azzal való összehasonlítgatásnak], aki az egyik legjobb versenyző a rajtrácson.”
„De Kimi óriási potenciállal rendelkezik. A sebessége és a tehetsége már egy bizonyos szinten van, csak a tapasztalat hiányzik belőle.”
„Egy alternatív forgatókönyv természetesen Verstappen” – teszi hozzá. „De jelenleg ez nem tűnik reálisnak számomra.”
„A többi versenyző egy vagy kétéves szerződést írna alá, ami nekünk nem elég. Szóval örömmel vállalok kockázatot Antonellivel, mert ez egy kiszámított kockázat.”
„Ha megnézzük Piastri fejlődését, másfél évbe telt neki, hogy a csapattárs Lando Norris szintjén versenyezzen a győzelemért. Mi ugyanezt szeretnénk megpróbálni Kimivel is. A 2025-ös év úgyis átmenet lesz a 2026-os változásokkal. Szóval ez egy jó szezon arra, hogy a csapatunkba formáljuk őt.”
„Azonban továbbra is figyelni fogom a piacot” – tette hozzá. „Nem vagyok benne biztos, hogy a Red Bullnál hogyan alakulnak tovább a dolgok.”
Amennyiben Wolff valóban ehhez tartja magát, úgy Sainz számára valószínűleg már csak az Alpine, a Williams és a Sauber (2026-tól Audi) jöhet szóba.
Sainz különleges záradék mellett, de végre aláírhatott 2025-re az egyik csapathoz!
