Mint általában minden olyan versenyző, akinek volt/van domináns érája a Forma-1-ben, Max Verstappen is megosztó személyiség. Azonban aki képes objektíven szemlélni a sportot, mindenki elismeri, hogy a holland versenyző a sportág legjobbjai közt van – függetlenül attól, hogy egyébként szimpatizál-e vele, vagy sem.
Verstappen előtt Lewis Hamilton volt hasonló helyzetben, korábban Sebastian Vettel és Michael Schumacher – ha csak az elmúlt 25 évet nézzük.
Jaime Aguersuari 2009-ben 19 évesen volt az F1 legfiatalabb versenyzője. Rekordját később épp Verstappen döntötte meg, ugyanannál a Toro Rosso-csapatnál.
A spanyol a talkSPORT.com-nak nyilatkozva mondta el, hogy szerinte mitől olyan kiváló versenyző Verstappen.
„Meg kell értenünk, hogy Max valószínűleg a valaha volt legjobb pilóta az F1-ben” – tért a lényegre Alguerusari.
„És ez az egész nevelésének, az egész tapasztalatának, az egész gondolkodásmódjának köszönhető. Hihetetlen, amit Ausztráliában művelt, és különösen, hogy egy olyan autót vezetett, ami egyáltalán nem a legjobb a mezőnyben.”
„Egyszerűen képes mindenféle helyzetben vagy problémával jobban vezetni, mint bárki más. És ennyi. Ilyen egyszerű.”
Mit is kell érteni ez alatt?
„Az intelligenciája, ahogyan olvassa az autót, ahogyan érzi az autót, ahogyan kezeli a gumikat, a versenyt, ahogyan teljesít, amikor kiszáll az autóból, és megérti a dinamikát.”
„Ez sokat jelent a Forma-1-ben. Rengeteg munka folyik a színfalak mögött. Amikor leveszed a sisakot, visszamész a gyárba, meg akarsz győződni arról, hogy hogyan akarod, hogy ez az autó hogyan teljesítsen, és hogyan akarod, hogy ez az autó hogyan legyen beállítva.”
„[Lényeges, hogy] hogyan érted meg az autó dinamikáját, amikor kiszállsz az autóból. Szóval rengeteg dolog történik, amikor leveszed a sisakodat.”
Verstappen mellett a másik Red Bullt vezetni – amellett, hogy nagy lehetőség –, a legkíméletlenebb állás is egyben az F1-ben.
2017-ben, első red bullos szezonjában fordult elő utoljára, hogy Verstappen alulmaradt volna csapattársával szemben, de akkor sem jelentősen. Verstappen mellett végül kihunyt – de legalábbis megfakult – Daniel Ricciardo, Pierre Gasly, Alexander Albon, Sergio Pérez és Liam Lawson csillaga is. Japántól kezdve Yuki Tsunoda bizonyíthat.
„Ez minden versenyző dimenziójától eltérő dolog” – mondta Alguerusari. „Szóval bárkit is ültetünk abba az autóba Max mellé, nem fog jól kinézni.”
„De nem hiszem, hogy bárki a mezőnyből meg tudná verni Maxot [azonos csapatban].”
„Személy szerint nem hiszem, hogy ő [Lawson] természetesen legyőzné Maxot, mert szerintem Max egy másik dimenzióban van. De ahogy mondtam, nem csak Liammel szemben, hanem mindenkivel szemben is.”
Egyes elméletek szerint a Verstappen is mindenkori csapattársai közötti nagy különbség abból (is) fakad, hogy a Red Bull teljes mértékben a holland igényeihez fejleszti az autót.
Alguersuari szerint azonban ez hülyeség.
„Van ez az egész történet arról, hogy az autó Max köré épül. Nincs olyan mérnök a világon, aki egy autót egy bizonyos vezetési stílusra építene” – magyarázta.
„Minden versenyző tudja, hogy egy alulkormányzott autó egyértelműen lassabb, mint egy kissé hegyes, túlkormányzott autó. Ez kristálytiszta, amióta Formula Fordban vagy Formula 3-ban vagy Formula 4-ben vagy bármi másban vezet az ember.”
„De aztán a hétvége során csak javítasz a beállításaidon a mérnököddel, a súlyelosztásokkal, az autó magasságával. Aztán ott van a vezetési stílusod is.”
„Kristálytisztán látszik, hogy Maxnak van egy nagyon hegyes vezetési stílusa és egy nagyon biztos vezetési stílusa, amit az évek, a tapasztalat és a tudás során fejlesztett ki, és hihetetlen, ahogyan vezet és egyszerűen ahogyan teljesít.”
„Senki sem képes – és ezzel nagyon világosan akarok fogalmazni – senki sem képes megbirkózni azokkal a problémákkal, amelyeket Max képes lehet megoldani.”
„Szóval értsük meg ezt a valóságban. Nem arról van szó, hogy a Red Bull olyan autót fejlesztett ki, ami csak ehhez a fajta vezetési stílushoz illik. Nem. Képes lehetsz arra, hogy ezzel az autóval menj, de akkor meg kell értened, hogyan kell vezetni ezt az autót.”
„Max érti, hogyan kell vezetni minden egyes helyzetben, minden egyes körülmény között, mert eléggé képzett és elég tehetséges ahhoz, hogy minden egyes érzést vagy a tapadás megtalálását hihetetlenül és olyan elképesztő módon érezzen, ahogy senki sem képes érezni és megtalálni.”
