A Lotus 97T visszatér Estorilba, pontosan 40 évvel Ayrton Senna első Forma-1-es elsősége után.
Ayrton unokaöccse, Bruno Senna fogja vezetni a versenyautót, hogy ezzel a történelmi pillanatnak adózzon. A Lotus 97T úttörő volt, olyan újításokkal, mint a korai bargeboardok, amelyek a mai napig a modern F1 aerodinamika alapelemei. Ez a bemutató az első turbófeltöltős korszaknak az ünnepe lesz, bemutatva a Lotus újításainak maradandó hatását a száguldó cirkusz történetében.
Április 21. történelmi mérföldkő a Lotus és az F1 történelemkönyvében – Ayrton Senna első nagydíjgyőzelmének a 40. évfordulója. Ennek az ikonikus pillanatnak a tiszteletére ugyanaz a Lotus 97T Formula-1-es autó, amellyel Senna az 1985-ös Portugál Nagydíjon legendás győzelmét szerezte, a diadal óta először tér vissza az estorili pályára. Az esemény két nagyszabású ünnepséget egyesít: a Forma-1 75. évfordulóját és a Lotusnak ezen örökség kialakításában játszott kulcsszerepét. A rendezvény nemcsak Ayrton Senna, hanem a mérnökök, a tervezők és az összes pilóta előtt is tiszteleg, akik a Lotust a versenyzés csúcsára juttatták.
Ayrton Senna Estorilban aratott győzelme a vizes időjárásban való vezetés mesterkurzusa volt. A brazil szinte a teljes mezőnyt megelőzte, és megszerezte 41 Forma-1-es győzelme közül az elsőt. Senna ezt a teljesítményt tekintette pályafutása legnagyobb sikerének, és elutasította azt a széles körben elterjedt nézetet, miszerint az 1993-as doningtoni diadala volt a legjobb vezetése: Sennát idézve:
„Szó sem lehet róla! Ott volt a kipörgésgátló. Remek győzelem volt, de a ’85-ös estorili sikeremhez képest semmi.”
Maga a Lotus 97T forradalmi versenyautó volt, és elsőként alkalmazta az első kerekek mögött a légáramlást irányító függőleges aerodinamikai eszközöket. Ezekből végül a modern F1 aerodinamikában megmaradt, rendkívül kifinomult bargeboardok fejlődtek ki. A tiszteletadással egybekötött rendezvény megszilárdítja a Lotus és Senna figyelemre méltó felemelkedése közötti kapcsolatot a Forma-1-ben, a turbófeltöltős versenyzés aranykorszakát és az innováció szellemét ünnepli, amely a versenyzőt és az alakulatot egyaránt meghatározta. Clive Chapman, a Classic Team Lotus ügyvezető igazgatója így nyilatkozott:
„A Team Lotus számára Ayrton érkezése meghatározó pont volt. Tehetsége, műszaki meglátásai és fáradhatatlan lendülete segített a csapatot előrevinni. Ez az évforduló lehetővé teszi, hogy újraéljük ezt a varázslatot, és tisztelegjünk öröksége előtt. Bruno Senna demója Estorilban érzelmes és történelmi pillanatnak ígérkezik, amely lezárja a múltat, és megerősíti Senna maradandó hatását a motorsportra.”
Bruno Senna hozzátette:
„Elképesztő érzés lesz vezetni ezt az ikonikus autót, amely a nagybátyám győzelmeinek és eredményeinek sorozatát jelzi. Ez az ünnep összehozza a rajongókat a világ minden tájáról, és megmutatja, hogy Ayrton Senna továbbra is erőteljes név a motorsportban. Továbbra is sokféleképpen pozitív hatással van a társadalomra – az oktatástól kezdve a fenntartható innovációig, és mint mozgalom, amely továbbra is generációkat inspirál arra, hogy folytassák az álmaikat, és soha ne adják fel.”
Mielőtt Estorilba indulna, a Lotus 97T április 12-én és 13-án a 82. Goodwoodban is elindul, ami méltó búcsúfutamot jelent a portugáliai visszatérése előtt.
A 82. Members’ Meeting előtt Richmond hercege, CBE DL, így nyilatkozott:
„Goodwood mindig is a motorsport legnagyobb ikonjait ünnepelte, és megtiszteltetés nekünk, hogy a Lotus 97T-t vendégül láthatjuk az Estorilba való visszatérése előtt. A legendás autót újra a pályán látni Ayrton Senna öröksége előtt méltó tisztelgés lesz, és egy különleges pillanat a rajongóknak, akik a júliusi Festival of Speed-en is újra láthatják majd az autót akcióban.”
A Lotus bemutatja a limitált Forma-1 ihlette Emira sorozatát
