Fél szemére megvakult, de újra versenyezni akart: 11 éve hunyt el Maria de Villota

2013. október 11-én vesztette életét Maria de Villota spanyol versenyzőnő. 

Maria 1980-ban született Madridban, egy motorsport iránt elkötelezett családban. Édesapja, Emilio de Villota, egykori F1-es versenyző volt, így Mariát már fiatalon „megvertőzte” a motorsport.

Versenyzői pályafutását, mint a legtöbben, gokartozással kezdte, majd különböző szériákban próbálta ki magát, beleértve a spanyol Formula 3-at. Bár sosem jutott el a Forma-1-es versenyzői lehetőségig, előbb a Lotus csapat kötelékébe került, majd 2012-ben a Marussia F1-csapat tesztpilótájaként lehetőséget kapott, hogy közelebb kerüljön ehhez a vágyához.
Hogy valaha is sikerült-e volna neki debütálni a Forma-1-ben, sosem derülhetett ki.

2012. július 3-án Angliában, a duxford-i reptéren egy aerodinamikai teszten vett részt a Marussiával. két kör teljesítése után, a garázs felé tartva elvesztette el az uralmat autója felett és teherautó leeresztett, épp fejmagasságban lévő emelőfalának ütközött. Maria de Villota súlyos, mardandó sérüléseket szenvedett, többek között elveszítette a látását az egyik szemére.

Ez a tragédia azonban nem törte meg: Maria kitartása és pozitív hozzáállása továbbra is inspirációként szolgált sokak számára. Felépülése után a közlekedésbiztonság és a sportban résztvevők egészségvédelme lett a fő prioritása, különös tekintettel a sérülések megelőzésére és az autósport veszélyeinek tudatosítására.

Három hónappal halála előtt férjhez ment személyi edzőjéhez, Rodrigo García Millánhoz.

2013. október 11-én reggel, egy évvel azt követően, hogy balesete után először a nyilvánosság elé lépett a 33 éves de Villotát holtan találták sevillai szállodai szobájában. Halálát a balesete következtében fellépő neurológiai rendellenesség által eredményezett szívinfarktus okozta.

Bár balesete utáni visszatérésekor még kijelentette, hogy a jövőben még szeretne majd visszatérni az autósporthoz, mint versenyző, erre sajnos már nem kerülhetett sor. Mindössze 33 éves volt.