Versatppen nyitott az élen, de most már senki nem „szűz” a maláj pályán

Majdnem egy évtizedes kihagyás után visszatért a Forma–1 a sepangi versenypályára, Malajziába, ám Bahreini Nagydíj néven.

A pénteki első szabadedzésen, amely magyar idő szerint reggel 6:30-kor kezdődött, a versenyzők azonnal munkába is láttak.

Franco Colapinto és Arvid Lindblad rögtön a lágy keverékű gumikon gurult a pályára, míg a mezőny többi korán kiguruló tagja – köztük a Williams párosa – a közepes abroncsokon kezdte meg a körözést.

Pár perc elteltével Max Verstappen 1:39.400-as idővel állt az élre a lágy abroncsokon. Ezzel párhuzamosan Oscar Piastri a tapadás hiányára panaszkodott, ami az edzés ezen korai szakaszában még teljesen megszokott.

A jelenlegi mezőnyből mindössze három pilóta mondhatja el magáról, hogy tudja, mi kell a győzelemhez ezen a helyszínen: Verstappen és Lewis Hamilton egy-egy, míg Fernando Alonso három alkalommal diadalmaskodott Sepangban. Verstappen volt az utolsó, aki itt nyerni tudott még 2017-ben, megelőzve Hamiltont és Daniel Ricciardót.

George Russell kifejezetten „vagánynak” (cool) nevezte a sepangi aszfaltcsíkot, ami nem is csoda: ő azon pilóták egyike, akik most vezetnek itt először Forma–1-es autóval.

Lawson hátsó szárnyát sárgászöld áramlásjelző festékkel (flow-vis) vonták be, a Racing Bulls szorgalmasan gyűjtötte az aerodinamikai adatokat.

A szabadedzés feléhez közeledve a mezőny többsége visszatért a boxba egy kis időre.

Verstappen autójának hátuljánál intenzív munka folyt: a szerelők a hátsó szárny környékét vizsgálták.

George Russell feltette a lágy gumikat, ahogy Isack Hadjar és Lawson is így tett.

Hadjar annak ellenére, hogy a rádión az első gumik hiányzó tapadására panaszkodott, 1:38.303-as idővel átvette a vezetést, 0,064 másodperccel megelőzve Charles Leclerc-t. Nem sokkal később azonban érkezett Russell a lágy abroncsokon, és négy tizedmásodperccel felülmúlta Hadjar idejét.

Ahogy az ideális ív egyre inkább gumizódik, az idők gyorsan javulni kezdtek. Verstappen egy 1:37.520-as kört rakott össze, amivel közel négy tizeddel ugrott Russell elé az első helyre.

Antonelli közben 1:38.580-as idejével több mint egy másodperces hátrányban volt Verstappenhez képest.

A szabadedzés során egyetlen autón sem történt komoly műszaki meghibásodás, így a teljes mezőny sok kört tudott teljesítneni.

A Red Bull azonban hűtési gondokkal és túlmelegedéssel küzdött.

Verstappen idejét azonban senki nem tudta felülmúlni, így a szabadedzés legjobbja ő lett, Russell és Hadjar előtt.

Végeredmény hamarosan…