Phoenix után továbbra is maradnak a sivatagban a NASCAR versenyzői, nagy kihívások előtt állnak a Las Vegas Motor Speedway-en.
Las Vegas Motor Speedway
A Las Vegas Motor Speedway története szorosan kapcsolódik Las Vegas városának növekedéséhez és az amerikai autóversenyzés fejlődéséhez. A ma ismert motorsport-komplexum építése 1995-ben kezdődött egy mintegy 1 600 hektáros területen, amely Észak-Las Vegas Boulevard mentén, a Nellis légibázis közelében található. Bár a modern létesítmény viszonylag fiatal, a helyszín motorsport-múltja jóval korábbra nyúlik vissza.
Már 1958-ban működött itt egy drag strip, amely a helyi autóversenyzők és rajongók fontos találkozóhelye volt. A terület később tovább fejlődött: 1983-ban egy road course pályát építettek, majd 1985-ben egy 3/8 mérföldes aszfalt oválpálya is elkészült.
A kilencvenes évek közepén kezdődött nagyszabású fejlesztések eredményeként a létesítmény egy sokoldalú motorsport-központtá alakult. A területen ma egy 1,5 mérföldes tri-ovál speedway, egy modern drag strip, egy félmérföldes dirt track, egy 3/8 mérföldes aszfalt ovál, két road course és egy ipari park is található. Ez a változatos infrastruktúra lehetővé teszi, hogy a pálya számos különböző autó- és motorsport-eseménynek adjon otthont.
A Las Vegas Motor Speedway fejlődésében fontos mérföldkő volt, amikor a Speedway Motorsports 1998-ban 215 millió dollárért megvásárolta az ingatlant, és jelentős fejlesztésekbe kezdett. A pálya első NASCAR-eseménye egy ARCA Menards Series West futam volt 1996. november 2-án, amelyet Ken Schrader nyert meg. A NASCAR Cup Series első versenyét 1998. március 1-jén rendezték meg a pályán: a pole pozíciót Dale Jarrett szerezte meg, míg a futamot Mark Martin nyerte.
2006-ban a pálya egy több millió dolláros felújításon esett át. Ekkor épült meg a Neon Garage, módosították a pálya kanyarjait progresszív döntéssel, áthelyezték a pit roadot, valamint egy modern médiaközpont is létesült. A Las Vegas Motor Speedway 1998 és 2017 között évente egy NASCAR Cup Series futamnak adott otthont, 2018 óta pedig már két versenyt rendeznek itt szezononként, köztük egy Playoff-futamot is. Azóta a pálya a NASCAR egyik legnépszerűbb és legfontosabb helyszínévé vált.
Random érdekességek Las Vegasból
- Josh Berry nyerte ezt a versenyt tavaly, ő volt az egyetlen első alkalommal győztes versenyző a Las Vegas-i 35 futamból.
- A tavalyi versenyen pályarekordot jelentő 32 vezetésváltás történt.
- Az utolsó nyolc Las Vegas-i verseny közül ötben az utolsó hat körben dőlt el a győzelem.
- Az utolsó 12 Las Vegas-i verseny közül 11-et a top 10-ből indult versenyzők nyerték.
- Az utolsó 11 Las Vegas-i verseny közül csak kettőben volt kevesebb, mint 14 kör a zöld zászlóig.
- A tavalyi szezonban Vegasban a top 3-ban végzett versenyzők minden pit kiállásnál 4 gumit cseréltek.
Menetrend
Szombat
17:00 – NASCAR O’REILLY SERIES edzés
18:05 – NASCAR O’REILLY SERIES időmérő
19:30 – NASCAR CUP SERIES edzés
20:40 – NASCAR CUP SERIES időmérő
22:30 – NASCAR O’REILLY SERIES futam – Aréna 4
Vasárnap
21:00 – NASCAR CUP SERIES futam – Aréna 4
Esélyesek
Az öt legesélyesebb pilóta statisztikái Las Vegasból
5. Tyler Reddick – 10x odds
A #45-ös pilótája ugyan elvesztette a győzelmi szériáját, de még így is magabiztos előnnyel tanyázik a tabella élén. A trónfosztásra – persze, ha bekövetkezik – nem most kerül sor. Egy pole pozíciója van Las Vegasból, győzelmet viszont még nem sikerült aratnia.
Másfél mérföldes oválon viszont ő diadalmaskodott Kyle Larson után a legtöbbet (hármas holtversenyben 3 futamgyőzelme van). Bill Elliott (1992-es szezon) mellett az egyetlen versenyző lehet, aki egy szezon első öt futamából négyet megnyer.
4. William Byron – 9,5x odds
Byron tudja már milyen a las vegasi Victory Lane. 2023 márciusában egy magabiztos győzelmet tudott itt aratni. Megnyerte mindhárom szakaszt és összesen 176 kört vezetett az élen. A 2025-ös verseny legjobb védekezőjének kiáltották ki. A #24-es Las Vegasban előkelő rajtpozíciókból indulhatott, nem csoda, hogy tökéletesre fejlesztette a támadások semlegesítését. 16 időmérő alatt kilencszer a top 10-ből indult.
3. Christopher Bell – 8x odds
Háromszor indul Bell az élről, négyszer a top 5-ben is végzett, de még a hőn áhított siker még nem jött el számára. A legközelebb ehhez 2024-ben járt, amikor 155 kört tudott az élen tölteni. Múlthéten nagyszerű teljesítményt nyújtott, de ez végül nem hozott sikert. Ha átmenti azt a formát a következő sivatagi versenyre, akkor jó esélyekkel indul a Joe Gibbs Racing pilótája.
Az aktív versenyzők közül a harmadik legelőkelőbb helyen van a másfél mérföldes futamok átlagos befejezését nézve (1. Byron, 2. Larson). Zsinórba ötször a top 10-ben sikerült célba érnie ezen a pályatípuson, amivel kiemelkedik a mezőnyből. Már csak a szerencse kell, hogy mellé álljon, ami nem jön érdemtelenül.
2. Denny Hamlin – 8x odds
Phoenixben óriási felzárkózást hajtott végre a tabellában: 11 helyet javítva a 23.-ról a 12. helyen várja a vasárnapi viadalt. 121 és 137 kört is töltött már az élen a Las Vegas Motor Speedwayen. Utóbbi dominálását győzelemre is tudta váltani.
Ezen kívül van még egy győzelme, továbbá 7 top 5-ös eredménye az 1 pole pozíció mellett. Az aktív versenyzők közül a pálya egyik nagy veteránjának számít. A helyi hős Kyle Busch mögött eggyel lemaradva, 28-szor indult Las Vegasban. A tapasztalata tehát már megvan, tudja hogy kell itt nyerni, kockázatos ellene fogadni. Akad viszont egy pilóta, akire még jobban érdemes odafigyelni.
1. Kyle Larson – 6x odds
A Hendrick Motorsports #5-öse nem hiába a legesélyesebb pilóta a fogadóirodáknál. Las Vegasban 819 vezetett körrel és nyolc szakaszgyőzelemmel vezet az összes versenyző előtt, 9,0-ás átlagos helyezése pedig a legkiemelkedőbb statisztika.
A Hendrickkel Las Vegasban teljesített 10 versenyén 793 vezetett körrel az első helyen áll a pályán vezetett körök tekintetében.10 rajtjából hat alkalommal végzett az első két helyen, köztük három győzelemmel. Az elmúlt 10 szakaszból 6-ot Kyle Larson nyert meg.
Első Hendrickes győzelmét pont Las Vegasban szerezte.
További Larson statisztikák
- Kyle Larson 16 szakaszgyőzelmet szerzett 1,5 mérföldes pályákon a Next Gen autóval, más versenyző nem ért el 8-nál többet.
- Kyle Larson 1780 kört vezetett 1,5 mérföldes pályákon a Next Gen autóval, ami több mint kétszerese a második legközelebbi versenyzőnek (Byron – 886).
- Kyle Larson az elmúlt 21 verseny közül 20-ban vezetett 1,5 mérföldes pályákon.
Nem elhanyagolandóak tehát Kyle Larson mutatói Las Vegasból, de ezek csak a múltbéli események, amikre ugyan érdemes hagyatkozni, de a NASCAR rajongói tudják, egy rossz mozdulat és minden esély egy szempillantás alatt elszállhat. Las Vegasban pedig nincs helye a hibának, egyből büntet a híres másfél mérföldes pálya.
Kyle Petty élesen bírálta „Cleetus McFarland” NASCAR szereplését
