A Team Penske változtatást hajtott végre Ryan Blaney #12-es csapatában a kansasi futam előtt, miután az idény során több problémájuk is volt a kiállásoknál.
A módosítás értelmében Patrick Gray – aki eddig a Wood Brothers Racingnél, Josh Berry #21-es Fordján dolgozott – átkerül Blaney csapatához, ahol jackmanként fog dolgozni. Landon Honeycutt pedig Berry csapatához csatlakozik.
Ki is a jackman? A jackman az az ember, aki a hidraulikus emelővel felemeli az autót. A személye határozza meg alapjában a pitelés menetét és hosszát. Fizika és időkritikus feladat, amire csak a legjobbakat választják ki.
Blaney a futamot követően nem hagyta szó nélkül az eseményeket:
„Egyértelműen jobbnak kell lennünk. Ha továbbra is versenyképesek akarunk maradni, és olyan autónk van, amellyel futamokat nyerhetünk, akkor ezt rendbe kell tennünk.”
A pilóta szavai nem véletlenek. Bristolban ismét gondok adódtak, amivel Blaney pozíciót vesztett. Bristolban különösen fontos a pályapozíció, így ott nagy érvágás, ha a pilóta önhibáján kívül hátrasorolódik.
Az adatok is alátámasztják a problémát: a Racing Insights statisztikái szerint a #12-es csapat pit crew-ja a 35. helyen áll a Cup Seriesben, és összesen már 88 pozíciót veszítettek a kiállások során ebben a szezonban, ami egy ilyen pilótánál nagyon rossz érték.
Ennek ellenére Blaney összetettben a második helyen áll. A Phoenix-i győzelmét is több hiba ellenére szerezte meg, míg Darlingtonban hasonló nehézségek után lett harmadik.
Ha gyorsan tudnak fejlődni, akkor akár még bele is szólhat a bajnoki csatába a #12-es. Idén is erős tempót diktál 2023 bajnoka, cél a második bajnoki cím?
