Christian Horner, a Red Bull Racing csapatfőnöke, korábban arra számíthatott, hogy lovaggá ütik. De WhatsAppos szexting-botránya következtében erről minden bizonnyal lemondhat.
Bár Horner jogi lépésekkel fenyegeti azt az újságírót, aki a kialakult skandallumról 19 oldalas cikket írt, a szerző szerint Horner már biztosan nem kap lovagi címet.
A csapat anyavállalata, a Red Bull GmbH által elrendelt független belső vizsgálat múlt szerdán tisztázta a botrányba került csapatfőnököt. Azonban 24 óra sem telt el, mire a sportág kulcsfiguráinak egy névtelen eljuttatott emailben egy adag WhatsApp képernyőfotót, amelyek azt szándékoztak bizonyítani, hogy Horner szexuális utalásokat tett üzenetekben a vizsgálat középpontjában álló női alkalmazottnak.
Az 50 éves szakember tagadta, hogy bármi rosszat tett volna, és nem volt hajlandó kommentálni az „ismeretlen forrásokból származó névtelen spekulációkat”, azonban jogi lépésekkel fenyegeti Tom Rubythont, a Business F1 címú lap főszerkesztőjét. (A lap egyébként Bernie Ecclestone közreműködésével jött létre 2002-ben.)
Rubython a Mail Sportnak elmondta, hogy a vizsgálat és az azt követően kiszivárgott, állítólag Horner által küldött üzenetek tartósan befolyásolni fogják a csapatfőnök megítélését a sportágban.
Ez viszont kihatással lesz az említett kitüntetés elnyerésének esélyeire is.
„Tökéletes élete volt, és a lovaggá ütésre is esélyes lett volna, ha (a Red Bull és Max Verstappen) megnyeri (zsinórban) a negyedik bajnoki címet” – mondta Rubython.
„Őt és Adrian Neweyt (a Red Bull technikai főnökét) is lovaggá ütötték volna, de ez (szerintem) örökre elúszott.”
„Csak remélem, hogy Adriant ez nem érintette, Adrian az egyik legkedvesebb ember a paddockban.”
Több hír volt már róla, hogy a botrányt nehezen viseli Horner felesége, Geri Halliwell, az egykori Spice Girls egyik énekesnője. Ennek ellenére a múlt hétvégi Bahreini Nagydíjon a nő is megjelent a paddockban, kézenfogva férjével, hogy egységet mutassanak. Rubython szerint azonban az ilyen erőfeszítések ellenére a tökéletesség képe megtört.
Rubython a versenyhétvégén közzétett 19 oldalas cikkében megnevezi a botrány középpontjában (állítólag) álló női alkalmazottat, és további részleteket közöl az esetről.
Elmondása szerint ez idáig Horner mindig jól kezelte a mindenféle pletykákat és kiritkákat a sajtó részéről, most azonban a szerkesztő levelet kapott Horner jogi képviseletétől, amelyben azt állítják, hogy Rubython tudósítása jogellenes és rágalmazó volt, és azt állítják, hogy a cikk súlyosan sérti Horner hírnevét.
A cég szerint a cikk megsértette az adatvédelmi törvényeket is.
Követelték, hogy a Rubython ne publikálhasson többet online, és nyomtatott formában sem.
„Egyszerűen nem hiszem, hogy a cikk rágalmazó lenne” – mondta a Rubython a cikkről, amely egyébként fizetős fal mögött van. „Szakmai magazin vagyunk, hozzászoktunk az ilyen jellegű cikkek megírásához.”
„Mindennap foglalkozunk ezzel, ismerjük a hátteret, ismerjük ezeket a szereplőket” – tette hozzá.
„Nem igazán számítottam arra, hogy jogi lépésekkel fenyegetnek. Azt hittem, hogy ez el fog veszni a többi kiadvány cikkei között.”
Azt is hozzátette, hogy a tudósításban nem volt semmilyen kritika Hornerrel szemben, és a magazin nem vádolta őt semmivel.
Horner csapatfőnöki jövője még nem dőlt el, mivel eközben belső hatalmi harc is zajlik a háttérben. A hírek szerint Horner a thaiföldi többségi részvényes, Chalerm Yoovidhya támogatását élvezi. A Red Bull GmbH Oliver Mintzlaff ügyvezető igazgató által vezetett osztrák oldala azonban állítólag hűvösebb viszonyban van a csapatfőnökkel. Ezen kívül Horner Jos Verstappennel is összerúgta a port.
Rubython úgy véli, hogy Hornerben „az univerzum ura komplexus” alakult ki, ami miatt a 2023-as szezonban a hatalomért küzdött. Meglátása szerint, ha Mateschitz még élne, a Red Bullnál kibontakozó káosz teljesen másképp nézne ki.
„Ha ez Dietrich Mateschitz ifdeje alatt történt volna, azonnal kivonult volna az ajtón (Horner)” – hangsúlyozta Rubython. „Mateschitz kiváló ember volt, és nem tűrte volna, hogy bárki is átlépje a saját erkölcsi kódexét.”
„Nagyon jóindulatú főnök volt, de ha erőltetted, az ellenkezőjére váltott.”
Barátai attól félnek, hogy Geri Horner bele fog betegedni férje botrányába
