A Forma-1 sztárja, Max Verstappen figyelemre se méltatta Red Bull-os csapattársát, Sergio Perezt, miközben megjósolta az idei szezon első három helyezettjét.
A holland célja, hogy megszerezze zsinórban negyedik világbajnoki címét. A szezont a Bahreini Nagydíjon aratott fölényes győzelmével kezdte, és az 1-2. helyen végeztek Perezzel az élen. A mexikói az ötödik helyről lépett előre a rajtrácson. Annak ellenére, hogy ugyanazt az erős Red Bull autót vezeti, mint Verstappen, Pereznek az elmúlt pár szezonban kihívást jelentett az, hogy tartsa a lépést a csapattársával. Az elmúlt három szezonban Perez öt futamot nyert, miközben Verstappen 34-et, bár a tavalyi szezonban először sikerült megszereznie a második helyet a világbajnokságban. Amikor a Viaplayen tartott kérdezz-felelek során arról kérdezték, hogy szerinte ki kerülhet be az első háromba az idényben, a világbajnok nem vette számításba a csapattársát:
„Én, aztán Lewis Hamilton, majd Charles Leclerc.”
Hamilton utoljára 2020-ban szerezte meg a világbajnoki címet, de eltökélt szándéka, hogy utolsó szezonját a Mercedesnél jól zárja. Annak ellenére, hogy a bahreini edzéseken ígéretesnek tűnt, a brit küszködött a szezonnyitón, és a hetedik helyen végzett.
Leclerc, aki a következő szezonban Hamilton csapattársa lesz a Ferrarinál, a tippek szerint erős versenyt futhat. Az elmúlt két szezonban Verstappen kihívója volt, de Bahreinben csak csapattársa, Carlos Sainz mögött végzett. A monacói pilóta a bahreini időmérő során közel volt Verstappen tempójához, ennek ellenére a Ferrarinak nehéz volt tartania a versenytempót. Leclerc magabiztosabban tekint 2024-re, mint egy éve, ugyanakkor elismeri, hogy továbbra is a Red Bull az etalon. Nemrég így nyilatkozott:
„Mindent, amit ettől az autótól vártunk, az megvalósult az igazi pályán. Szóval ez jó dolog, mert ez segít nekünk fejleszteni az autót a szimulátorban, és úgy tűnik, mindennek van értelme. Aztán hogy mennyire vagyunk versenyképesek, azt nagyon nehéz megjósolni. A személyes megérzésem az, hogy a Red Bull még mindig igen elöl van, de a tavalyi évhez képest sokkal erősebb alapokkal rendelkezünk. Emlékszem, tavaly befejeztem a tesztet, és igen nehéz volt megérteni, hogy milyen irányba fejlődtünk. Az autó egyszerűen annyira következetlen volt, elég nehéz volt megérteni, mik a fő gyengeségek. 2024-ben teljesen más a helyzet. Pontosan tudjuk, hogy hol kell javítanunk, hol vannak a gyenge pontok, az autó fő gyengeségei, és ez némileg több reményt ad a fejlődéshez.”
Hamilton szerint ha ő mehet a Ferrariba, akkor Verstappen is a Mercedeshez
