Jonathan Rea 2025 végén visszavonult a versenyzéstől, most azonban gyors visszatérést mutat be: a portugál fordulón a sérüléséből lábadozó Jake Dixont helyettesíti a Honda HRC színeiben. Ez lesz az első versenye a márkával 2014 óta.
Rea visszavonulása után a Honda tesztversenyzője lett, és a télen Jerezben, valamint Portimãóban is dolgozott a csapattal, legutóbb a múlt héten. A portugál hétvégén Somkiat Chantra lehet a csapattársa, aki a Superbike-világbajnokságban debütálhat, amennyiben átmegy a kötelező orvosi vizsgálaton. Így a Honda egy tapasztalt és egy újonc versenyzővel állhat rajthoz.
Dixon közben továbbra is a Phillip Island-i hivatalos teszten elszenvedett csuklósérüléséből épül fel. A Honda közlése szerint „Dixon továbbra is a rehabilitációjára koncentrál, amely jól halad és a tervek szerint zajlik.” A versenyző saját közösségi oldalán így fogalmazott: „Manchesterbe repültem kontrollra. Már nincs rajta a gipsz, most sínben van. A drótok még bent vannak, de két hét múlva kiveszik őket, és akkor jöhet a nagy visszatérés!”
Rea számára különleges a helyszín: 2008-ban éppen Portimãóban mutatkozott be a Superbike-világbajnokságon, ahol rögtön a harmadik rajtkockát szerezte meg, majd a futamon negyedik lett. Ugyanitt aratta utolsó hondás győzelmét is 2014-ben, egy esős versenyen, később pedig Katarban búcsúzott a márkától dobogós helyezéssel.
Az északír pilóta a 2025-ös szezon végén vonult vissza a teljes idényes versenyzéstől két nehéz yamahás év után. Pályafutását 119 győzelemmel, 264 dobogóval és 470 futammal zárta, most pedig – bár már tesztversenyzőként – ismét versenykörülmények között tér vissza.
