Valentino Rossi arról mesélt, miért csatlakozott a WRT csapathoz 2022-ben. Nem akart egyik csapat „kabalaállata” sem lenni csak a neve miatt.
A MotoGP legendája, Valentino Rossi már GT3-as pilótaként is letette a névjegyét. A kilencszeres motoros világbajnok ugyanis már két futamot tudott nyerni a GT World Challenge (GTWC) Europe-ban. A World Endurance Championship keretén belül (WEC) pedig kétszer állhatott fel a dobogó harmadik fokára.
A kezdet azonban nem volt könnyű. Rossi ambíciókkal érkezett, de a legtöbb gyártónak a neve volt a fő vonzerő a tárgyalásokon. Hogy végül miért döntött a WRT mellett, annak konkrét oka volt, amit a Motorsport-Total.com-nak adott exkluzív interjújában el is árult.
„Szinte az összes gyártóval beszéltünk, hogy megnézzük, milyen lehetőségeim vannak” – mondta a 45 éves versenyző. „Úgy tűnt, Vincent Vosse, a WRT csapatfőnöke az, aki a legnagyobb szenvedélyt hozta ebbe a programba. És ő volt az, aki a leginkább hitt bennem, mint versenyzőben. A többiek inkább abban voltak érdekeltek, hogy ’Valentino Rossi figurája’ legyek, de nem volt világos elképzelésük arról, hogy mit kellene tenniük. Vincent viszont teljesen a versenyzésre összpontosított.”
Rossi nem mond neveket, de számos gyártóval állt kapcsolatban. Az egyik konkrét gyártó a Ferrari volt: „Nagyon szerettem volna csatlakozni hozzájuk. Beszéltünk is, de valahogy nem nagyon érdekeltem őket. A lehetőség megvolt, de más terveik voltak.”
„Vincent viszont azonnal megnyert magának” – mondja. Végül az Audi akkori versenycsapatánál kötött ki, de 2022 közepén egyre több jel utalt arra, hogy az Audi GT3-as programja véget ér. A WRT végül 2023-ban a BMW-hez igazolt.
„Vincent azt mondta nekem, hogy a csapat számára fontos, hogy találjon egy másik gyártót, amelynek van prototípusa. Amikor a BMW-ről beszélt nekem, természetesen nagyon örültem, mert mindig is nagy szenvedélyem volt ez a márka, és otthon mindig is BMW-k parkoltak a garázsomban.”
A MotoGP-ben elért pole pozícióival több modellt is hazavihetett, de édesapja már 2001-ben vett neki egy M3-ast.
„Amikor beszéltem a BMW illetékesével, sokkal nagyobb érdeklődést éreztem a GT-pilótaprogramom iránt, mint az Audinál, akik nem igazán foglalkoztak velem – talán azért sem, mert a Vincenttel való kapcsolatuk éppen akkor ért véget.”
A BMW-nél Rossit még gyári pilótává is előléptették: „Andreas Roos már az első találkozástól kezdve nagyon motivált volt, hogy engem alkalmazzon. Ez sokat segített nekem, mert egy hivatalos gyártó támogatását magad mögött tudni azért nem semmi.”
