Sergio Perez jövője a Red Bullnál és a Forma-1-ben minden eddiginél ingatagabb lábakon áll, miután újabb kritikán aluli teljesítményt nyújtott – ezúttal Katarban.
A formáján kívüli mexikói szombaton a sprintversenyen történt balesete volt az, amely matematikailag is megpecsételte csapattársa, Max Verstappen harmadik egymást követő világbajnoki címét. A gyenge 13. helyre kvalifikálta magát, majd a vasárnapi főfutamon a pályahatárok ismételt megsértése miatt mindössze egyetlen pontot szerzett. Ez azt jelenti, hogy a második helye a pilóták bajnokságában most már veszélyben van a mercedeses Lewis Hamilton előtt – aki öt futammal a vége előtt csak 30 ponttal van lemaradva Perez mögött. A Red Bull csapatfőnöke, Christian Horner a futam után ennyit mondott:
„Azt hiszem, beszélnünk kell Perezzel, hogy megértsük, miképp történt ez. Kemény versenyen és igen nehéz hétvégén van túl, de továbbra is teljes mértékben támogatni fogjuk őt. Még mindig második a versenyzői tabellán, de sürgősen vissza kell térnie a formájához.”
Perez hozzátette, hogy a szegélyproblémák miatt az utolsó pillanatban végrehajtott pályamódosítások miatt elégedetlen:
„Nekem nehéz volt megítélni, hogy pontosan hol vannak a pálya határai. Számomra az egész egy viccnek tűnik, hogy az utolsó pillanatban kijönnek ezzel, és mindent így módosítanak. Ez egy bosszantó verseny volt. Igen csalódott vagyok, amiért cserbenhagytam a csapatomat. Ez egy gyenge versenyhétvége volt.”
A 33 éves Pereznek még 2024-ig szóló szerződése van, de egyértelmű, hogy a Red Bull nem zárja ki teljesen a vérfrissítést. Dr. Helmut Marko a német Skynak már így fogalmazott:
„Ki kell másznia ebből a negatív spirálból. Voltak gyors körei, de ez a sok büntetés nem segít.”
Több szakértő szerint is Pereznek már a helye miatt kellene aggódnia. A 2016-os világbajnok Nico Rosberg ennyit mondott:
„Szerintem, ha most lenne egy alternatíva a piacon, akkor lecserélnék. Azonban ő most túl messze van, ez elég extrém.”
Rosberg hozzátette, a probléma az, hogy Perez alternatívái nem biztos, hogy készen állnak a feladatra:
„Nem ültetheted azonnal Liam Lawsont a Red Bullba, mert ki tudja, hogyan menne, az túl nagy kockázat lenne. Még Daniel Ricciardo is bizonyos mértékű kockázatot jelentene, mert még nem sokat láttunk tőle.”
A Red Bull hírhedt pilótacárja, Marko azonban most már egyértelműen még nagyobb nyomást tesz Perez vállára, erről az ORF-nek beszélt:
„Egyszerűen túl nagy a különbség most, mert most már a világbajnoki második helye is veszélyben van.”
Ami Perez 2024-es szerződését illeti, Marko még hozzátette:
„Általánosságban véve a 2024-ig szóló szerződéses helyzetet szeretnénk megvalósítani, de ez most már teljes mértékben csak rajta múlik. Ugyanakkor három viszonylag jó versenyzőnk van az AlphaTauriban.”
A 80 éves szakember, utalt ezzel Yuki Tsunodára, valamint Lawsonra és Ricciardóra is:
„Meglátjuk, miképp alakul ez a továbbiakban, de feltételezzük, hogy Checo újra megtalálja a korábbi erejét.”
Perez további szenvedése miatt az ajtó szélesre tárult Norris előtt
