A Red Bull tanácsadója, Helmut Marko szerint az osztrák márka elsősorban a junior versenyzőire számít a jövőben, nem pedig a már befutott Forma-1-es sztárokra. Mondott ezzel ellent a Red Bull csapatfőnökének, Christian Hornernek a George Russellre vonatkozó szavaival.
A Red Bull keresi a legalkalmasabb versenyzőt Max Verstappen mellé, mivel Sergio Pérez – akinek a következő évre még van szerződése – az utóbbi időben erősen megkérdőjelezhető teljesítményt nyújtott.
Pérez a legutóbbi 12 nagydíjon mindössze 41 pontot szerzett, ami mindössze 21%-a Verstappen 195 pontjának. Mindezt úgy, hogy Verstappen sem hasít most úgy, mint azt az elmúlt években megszoktuk tőle. Ennek fényében Horner nemrégiben azt nyilatkozta, hogy mindenképpen számításba kell venni azt is, hogy jövőre Russell szerződése is lejár a Mercedesszel. Bár kijelentésének legfőbb oka minden bizonnyal a rivális csapatfőnök Toto Wolff bosszantása volt.
„George Russell egy szinten van Hamiltonnal a kvalifikáción, ha nem gyorsabb” – ismerte el Marko a Formel1.de-nek. „De Russell a Mercedes-Benz kötelékébe tartozik, és mi most a juniorjainkra koncentrálunk.”
Franco Colapinto esetét hozta fel példaként arra, hogy az újonc versenyzők is tudnak meglepetést okozni és érdemes lehet számolni velük.
„Ezt látjuk például Colapintónál is, aki viszonylag tapasztalatlan és nem volt túl sikeres a junior szériákban – bár azt is el kell mondani, hogy sosem voltak a legjobb csapatai – de most milyen hihetetlen teljesítményt nyújt!” – mondta Marko.
„És most lássuk, mire képesek a juniorjaink, vagy akár egy Yuki Tsunoda. Őt is juniornak lehet nevezni. De ahogy korábban említettem, hogyan viszonyul egy Lawsonhoz?”
Liam Lawson a következő versenyen újra a Forma-1-es rajtrácson lesz, ezúttal teljes munkaidős pilótaként.
Daniel Ricciardo helyére érkezik a 2024-es szezon utolsó hat fordulójára, miután az ausztrál teljesítménye nem felelt meg a Red Bull elvárásainak.
Emellett a 20 éves Isack Hadjar a Formula 2-es bajnoki címért küzd, míg a Red Bull Junior Team egy másik tagja, Arvid Lindblad idén negyedik lett a Formula 3-ban.
„[Colapinto] egyértelműen a jövő embere” – mondta Marko. „Amit Bakuban és Szingapúrban mutatott, az nagyon-nagyon jó volt. De ezt csak példaként említettem.”
„Említhetnénk [Oliver] Bearmant is, aki megmutatja, hogy a Formula 2-es juniorok is képesek lenyűgözőek lenni a Forma-1-ben. Ezért a múltban tapasztaltakkal ellentétben egy topcsapatnak nem feltétlenül van szüksége olyan versenyzőkre, akik már három-öt éves tapasztalattal rendelkeznek.”
