A Forma-1 világában nem csak a tehetség, hanem jelentős pénzügyi háttér is kulcsfontosságú a sikerhez. Az élvonalba való bekerülés hosszú és költséges folyamat, amit szinte minden pilóta megtapasztal, köztük George Russell is.
A Mercedes versenyző elárulta, hogy 1,5 millió fontot (mai árfolyamon kb. 719,4 millió forint) fizetett vissza szüleinek, miután az évek során rengeteg pénzt költöttek az ő versenyzésének finanszírozására.
Russell 2017 elején csatlakozott a Mercedes versenyzőakadémiájához, majd 2017-ben és 2018-ban egymás után nyerte meg az F3-as és F2-es bajnokságot. 2019-ben a Mercedes ügyfélcsapatánál, a Williamsnél debütálhatott a Forma-1-ben, míg nem 2022 elején a Mercedes csapathoz igazolt.
A 27 éves versenyző a The Mail című brit lapnak nyilatkozva elárulta, hogy édesapja, Steve körülbelül 1,5 millió fontot költött arra, hogy finanszírozza pályafutását a kezdetén. Például feláldozta saját vállalkozását, amely vetőmagok és hüvelyes növények kereskedelmével foglalkozott. George pedig, miután fizetett versenyzővé vált, visszafizette édesapjának az összeget.
„Eladta az üzletet, hogy finanszírozza a versenyzésemet 2012-ben” – mesélte Russell.
„Ahhoz képest, hogy hol éltünk, apám rendkívül sikeres ember volt.”
„De abban az iparágban a sikert a profit jelentette. Most az irreális gazdagság világában élünk, milliárdosok vesznek körül minket.”
„Nagyon boldog életet élhettünk volna (akkor is), ha ő nem teszi ezt. Mindent visszafizettem, amit rám költött.”
„Világossá tettem, hogy amint pénzt keresek, mindent vissza akarok fizetni. Körülbelül 1,5 millió fontról volt szó.”
Russell azt is elárulta, hogy apja nagyon dühös lett rá, amikor eleinte „buta hibákat” vétett és anyja, Alison próbált rendet tenni köztük. A versenyző azonban hozzátette, hogy apja hozzáállása enyhült, amikor tinédzserként felvette őt a Mercedes.
Amikor megkérdezték, hogy az apja a csenddel büntette-e, Russell így válaszolt: „Nem, inkább jól le leb****tt.”
„Most már látom, hogy azok a gyerekek, akik ezüstkanállal a szájukban születtek, nem rendelkeznek ugyanazzal a munkamorállal, mint azok, akik felett már fiatal koruktól kezdve masszív fegyelem uralkodott.”
„Szóval apám szemszögéből nézve, vajon azt kívánná, hogy abban a hat, hét, nyolc évben bár szorosabb kapcsolata lett volna a fiával?”
„Talán. De azok az évek megalapozták az életemet.”
Nem bánt meg semmit
„Ha visszaforgathatnám az időt, tudva, amit most tudok, nem változtatnék semmin.”
„Ami elképesztő volt apámmal kapcsolatban, hogy amikor leszerződtem a Mercedeshez [junior pilótaként], kinyitotta a ketrec ajtaját, és hagyott repülni.”
„A szuper-ellenőrző, szuper-érzelmes, minden alkalommal amikor nem teljesítettem jól lecsesző (apám) hirtelen úgy érezte, hogy átadhat engem a következő fejezetnek.”
„Most már minden egyes etap során távolról támogat engem.”
Russell jelenlegi Mercedes-szerződése az idei szezon végén lejár. A háromszoros futamgyőztest a múlt hónapban a Red Bullhoz való meglepő átigazolással hozták összefüggésbe.
A múlt hétvégi Miami Nagydíjon azonban Toto Wolff, a Mercedes csapatfőnöke utalt arra, hogy Russell erős szezonkezdetét valószínűleg új szerződéssel jutalmazzák majd.
