Hetek óta tart a találgatás a Red Bull Racing jövő évi pilótáfelállását illetően. Az izgalmak tovább fokozódnak, a döntés még várat magára.
Helmut Marko megerősítette, hogy a Red Bull végleges 2026-os pilótadöntése az idény végére, akár Abu-Dzabira tolódik. Marko korábban világos üzenetet küldött Tsunodának: a japán pilótának Mexikóig kellett volna bizonyítania, hogy megérdemli a 2026-os Red Bull-ülést Max Verstappen mellett.
„Belső megbeszélés után arra jutottunk, hogy teljes mértékben a bajnoki címre összpontosítunk. Meglepő, hogy ennyire izgalmassá vált a szezon. A pilótaválasztást Doha vagy Abu-Dzabi utánra halasztottuk” – mondta Marko. Hozzátette: „A Racing Bulls pilótáiról szóló döntés is elhalasztódik, mivel minden figyelmünk a világbajnoki címre irányul. Nem engedhetünk meg magunknak még egy apró hibát sem a beállításokban.”
A halasztás megkönnyebbülést jelent Yuki Tsunodának, akinek jelenleg kevés alternatívája van a Red Bull-körein kívül. A japán versenyző szerint világos a feladata az idény hátralévő részére, támogatni Verstappent a bajnoki cím elérésében. „A csapat azt akarja, hogy olyan helyzetben legyek, ahol segíthetem Max stratégiáját, vagy a McLaren ellen harcolhatunk. Ez a cél, és ezt teljesen megértem. Ez az, amit a Red Bull elvár tőlem. Nagyon boldog leszek, ha ez sikerül. Értem, miért van Max mindig a világbajnoki címért folyó harcban.”
Tsunoda elmondta, sokat tanul Verstappentől: „Rengeteget tanulok Maxtól – nemcsak a vezetésről, hanem arról is, hogyan dolgozik együtt a csapattal. Nagyon profi módon teszi. Néha megy egy hihetetlen kört, és egyszerűen nem értem, hogyan csinálta. Ebben rejlik az ereje. Próbálok lépésről lépésre közelebb kerülni hozzá.”
Arra a kérdésre, mikor tudhat többet a 2026-os terveiről, röviden csak annyit mondott: „Nem tudom.”
A 25 éves japán ugyanakkor utalt rá, hogy akár visszatérés is szóba jöhet a Racing Bullshoz, amit szívesen fogadna. „Szeretem azt a csapatot. Ha visszatérek, biztos vagyok benne, hogy ugyanolyan motivált maradok. Együtt dolgozunk majd a fejlődésért az új szabályok között, és jobbá tesszük a csapatot – a csapatunkat. Együtt akarunk előrelépni, és ez egy új kihívás lesz.”
Tsunoda elismerte, hogy nehéz összevetni a teljesítményét Verstappenével, mivel a két autó gyakran nem teljesen azonos. „Jó kérdés. Ez a Red Bull felelőssége. Látni akarják, hogyan reagálok, és mit tudok kihozni az autóból. Szerintem már elég sokat megmutattam – akár ugyanaz a specifikációm volt, akár nem.”
A döntés elhalasztása egyelőre további várakozást jelent számára, ám van ideje a bizonyításra is. „Nem tudom, hogy boldogabb vagyok-e ettől, de folytatom a munkát. Bízom benne, hogy jó irányba haladok” – mondta végül.
Hogy összejön-e neki a 2026-os szerződés, az a jövő zenéje, ám most nincs más feladata, mint közelebb kerülni az élmezőnyhöz, és támogatni csapattársát a bajnoki cím felé vezető úton. A Red Bull azonban ritkán kegyelmez, így nagyon erős hajrá kell a japánnak ahhoz, hogy továbbra is a csapatban maradhasson.
