Nem fest izgalmasnak, de Sam Bird, a Nissan Formula E csapatának tesztpilótája elmondta, hogy jó dolog tartalékosnak lenni.
Minden hétvégén mutat a kamera egy versenyzőt, aki csapatának öltözékében, fejhallgatóval a fején, közben fapofával figyeli a tévén az eseményeket a főnök mellől. Ez az a bizonyos személy vélhetően egy tartalékos pilóta, aki majdnem minden futamra elutazik, hogy alakulatát erősítse, miközben várja a lehetőséget, hogy egyszer végre autóba ülhessen valódi körülmények között.
A legtöbbeknek ilyenkor kapásból Felipe Drugovich jön képbe, aki évekig az Aston Martin tesztpilótája volt, de sosem jutott lehetőséghez a kötelező szabadedzéseken túl. A 2022-es Formula 2-es bajnoki címe után karolta őt fel a Lawrence Stroll csapata, ahol minden erejét a Forma-1-re összpontosította, nem is vállalt el egy-egy külsős beugráson kívül mást. Ilyenkor majdnem mindenki szíve megszakad, mert egy tehetséges fiatal elpazarolja az idejét a semmire, amit később biztosan bánni fog.
A kép azonban nem ennyire árnyalt. Az F1-es gárdák által megbízott harmadik pilóták rengeteget dolgoznak a háttérben, amivel a munkaadójukat segítik. Sam Bird, aki a Nissan Formula E-s csapatánál lett tesztpilóta az idei szezonra, elárulta, hogy nem olyan rossz egy ilyen pozíció.
„Sok szimuláció. Vagyis a verseny előtt és után is. A verseny előtt arról kell gondoskodni, hogy a beállítások nagyjából megfelelőek legyenek. A verseny után pedig a korrelációt fogjuk vizsgálni. A hétvégén szimulátoros pilóta is jelen szokott lenni. Így egyes csapatok nem feltétlenül viszik magukkal minden egyes eseményre a tartalékpilótájukat. Lehet, hogy a tartalékpilóta a szabadedzések utáni feladatokat fogja ellátni. Tehát, ha valamivel nem elégedettek, akkor azt megnézik. Ezeket az adatokat aztán visszajuttatják a versenycsapatnak a szimulációs munkából, amelyben megbíznak. Ezután talán ezeket a módosításokat beépítik a versenyautóba. Így működik a dolog. Ez a munka legnagyobb része.” – mondta a Formula E-veterán.
A brit versenyző kiemelte, hogy nemcsak a volán mögött kell teljesíteni, mert a lehetőségek nagyrészt az az ember feje fölött dől el.
„Manapság sok csapat az egész évben a korábbi autókkal szervez tesztnapokat, mert az FIA ezt tekinti tisztességes tesztelésnek. És akkor rendeznek még újonc teszteket is az év végén. Tehát egy újonc tartalékpilóta, ha elérhető a versenypályán, akkor a fő feladata az, hogy kávét igyon, aztán sokat járkáljon a garázsban, és sokat beszélgessen a szponzorokkal, a sajtóval és a PR-osokkal.” – nyilatkozta az újoncok dolgairól.
Bird 2012-ben került pályafutása során a legközelebb a Forma-1-hez, amikor a Mercedes tesztpilótája lett, de csak egy évre. Azután visszament a GP2-be (korábbi Formula 2 – a szerk.), ahol második lett, de fellépni nem tudott. Ezután a WEC-ben évekig Ferrari-pilótaként futott, és letette a névjegyét a Formula E-ben különböző csapatoknál.
Máris lecserélik Alonsót, egy fiatal reménység ugrik be helyette
