Montoya nem hisz Verstappen és Bortoleto barátságában

A kolumbiai szerint Verstappen legmegkülönböztetőbb jegye a könyörtelen mentalitása és az, hogy nem hajlandó beilleszkedni azokba a szoros barátságokba, amelyek manapság sok versenyző között fennállnak a paddockban.

A BBC Chequered Flag podcastjában elmondta, hogy az ő korszakában a pilóták sokkal agresszívebb hozzáállással közelítették meg a versenyzést. Folyamatosan azon járt az agyuk, hogyan tudják felülmúlni és dominálni riválisaikat. Montoya szerint a holland versenyző versenyelőnye pontosan ebből a különbségből fakad. Azzal érvel, hogy Verstappen nem hajlandósága teljes mértékben „belemenni” a paddock társasági életébe az egyik legfőbb oka sikerének:

„Felkeltem, és kitaláltam, hogyan tudnék mindenkit szétverni. Önzőnek kell lenned. Számomra sokkoló, amit ma művelnek. Megnézed őket, együtt padeloznak, nagyon jó barátok, és együtt mennek vacsorázni. De pont ezért ennyire jó Max, mert ő nem játszik velük.”

Montoya figyelmét felhívták arra, hogy Verstappen valójában közeli barátja Gabriel Bortoletónak. A kolumbiai ugyanakkor elutasította azon feltételezést, hogy a barátságnak bármilyen szerepe lenne, ha valódi verseny kerül a képbe. Azzal érvelt, hogy ha Bortoleto egyenlő esélyekkel rendelkező autóval versenyezne Verstappen ellen, a holland nem kezelné másként, mint bármelyik másik riválisát a pályán. Utalt rá, hogy Verstappen könyörtelen hozzáállása pontosan az, ami megkülönbözteti őt a mezőny többi tagjától:

„Amennyiben Bortoleto versenyképes lenne, egy megfelelő autóban, akkor is megmaradna a barátság? Szóval azt akarod mondani, hogy amikor Max megelőz, azt fogja gondolni: „Nem fogok rád menni és a falnak lökni, ahogy mindenki mással teszem?” Ugyan!”

A Haas korábbi csapatfőnöke, Guenther Steiner szerint csak három reális lehetőség áll Verstappen rendelkezésére. Ha a holland pilóta a jövőben elhagyná a Red Bullt, Steiner véleménye szerint a Ferrari, a McLaren és a Mercedes az egyetlen csapat, amely képes vonzani egy ilyen kaliberű pilótát.

Steiner megkérdőjelezte, hogy ezek közül a csapatok közül bármelyik is hajlandó lenne-e jelenleg átalakítani a meglévő felállását, hogy helyet csináljon a négyszeres világbajnoknak. Verstappent a mezőny legjobb pilótájának nevezte. Azonban az olasz-amerikai szakember szerint jelenleg egyik istálló sem tűnik teljesen elkötelezettnek az iránt, hogy megszerezze őt. Steiner mindazonáltal arra számít, hogy Max mindhárom gyártóval kapcsolatban marad. A Red Bullnál való hosszú távú jövőjét övező bizonytalanság viszont továbbra is pletykákat szül a paddockban.