Pato O’Ward nem kér többet a Forma-1-ből

Végérvényesen lezárulnak azok a visszatérő kérdések, amelyek arra vonatkoztak, hogy vajon mikor teheti meg a nagy ugrást a Forma–1-be Pato O’Ward. Az Arrow McLaren IndyCar csapatának versenyzője Conor Daly „Speed Street” című podcastjében jelentette be, hogy végleg letett a száguldó cirkuszba való bekerülésről, és a jövőben minden figyelmét kizárólag az IndyCar Seriesre összpontosítja.

A mexikói pilóta – akit a közelmúltban hivatalosan is megerősítettek a McLaren 2027-es felállásában – őszintén beszélt a döntés hátteréről a barátja műsorában.

„Hálás vagyok a tapasztalatokért és mindenért, amit a Formula 1 világában tanultam. Különösen az elmúlt években vezetni ezeket az autókat elképesztő élmény volt, egyszerűen csak átérezni, hogy mire képesek. De úgy gondolom, most egy más életszakaszban járok, és már nem érdekel a dolog. Nincs bennem semmi, ami arra hajtana, hogy továbbra is tartalékversenyző maradjak a Formula 1-ben, mert nagyszerű helyzetben vagyok az IndyCarban. Imádom ezt a szériát. Itt akarok lenni.”

O’Ward a 2027-es szezont egy alaposan átalakult csapat oldalán kezdi meg. Az Arrow McLarenhez csatlakozik az újonnan igazolt legenda, Scott Dixon, valamint a gárdához visszatérő svéd Felix Rosenqvist. A hatszoros IndyCar bajnok, Scott Dixon személyében egy nagyon tapasztalt csapattársat kap, aki rengeteg plusz információt adhat neki hétvégékről hétvégékre. A következő év sorsdöntő és kritikus lesz számára, ugyanis ekkor lép az utolsó évébe a Zak Brown által vezetett csapattal kötött jelenlegi szerződése.

A mexikói versenyző kitért arra is, hogy a jelenlegi, más pilóták által is sokszor kritizált Forma–1-es autógeneráció egyáltalán nem vonzza. Olyannyira, hogy saját maga kérte a wokingi istállótól az F1-es szerepkörének megszüntetését.

„Nem hoz lázba, hogy vezessem ezeket, így udvariasan arra kértem őket, hogy mentsenek fel minden Formula 1-es kötelezettségem alól. Ez a legjobb hely a tiszta versenyzésre. Ilyen egyszerű. Azt hiszem, sokaknak talán más a véleménye, de számomra ez az a hely, ahol boldog vagyok.”

Sok más, a hírnév és a vagyon ígéretével a Forma–1 felé kacsintgató versenytársával ellentétben O’Ward tökéletesen elégedett a jelenlegi státuszával. Már most is többmilliós szerződéssel rendelkezik a McLarennél. Mindemellett ő az amerikai széria egyik legismertebb arca, akinek a nevével fémjelzett ajándéktárgyak és termékek rendre eladási rekordokat döntenek. A pilóta hihetetlenül éretten zárta gondolatait az életéről és a karrierjéről:

„Nincs szükségem arra, hogy híresebb legyek. Nincs szükségem több pénzre. Már most is egy olyan pozícióban vagyok, amiről fiatalabb koromban sosem gondoltam volna, hogy elérhetem. Nagyon szerencsés vagyok.”

A McLaren Forma-1-es csapatánál a tartalékversenyzői szerepkör O’Wardról nagy valószínűséggel az F2 bajnokára, Leonardo Fornarolira száll át.