Denny Hamlin Las Vegasban aratott győzelme után a NASCAR mindhárom szériája a legendás Darlington Racewayben versenyez. Finoman szólva sem lesz könnyű dolguk a pilótáknak, de mi nagy élvezettel fogjuk nézni, hogy teljesítik ezt a kihívást.
Darlington Raceway
1949-ben a dél-karolinai Darlingtonból származó Harold Brasington kibérelt egy gyapot- és földimogyoró-földet a város nyugati részén barátjától, Sherman Ramsey-től, akivel gyakran pókerezett.
Ezen a területen Brasington egy tojás alakú ovált alakított ki, amelynek egyik kanyarja szűkebb, keskenyebb és meredekebben döntött lett, mivel megígérte Ramsey-nek, hogy a pálya nem zavarja meg a terület nyugati végén található halastavát. Az építkezés 1949. december 13-án kezdődött, és Brasington szinte egyedül építette fel a pályát, miközben folyamatosan küzdött a finanszírozás biztosításával.
A Darlington Raceway adott otthont a NASCAR történetének első 500 mérföldes versenyének, az első egymérföldnél hosszabb oválon rendezett futamnak, valamint az első aszfaltos versenynek 1950. szeptember 4-én – az első versenyen 75 autó indult.
Az első darlingtoni futam időmérőjét „Indianapolis-stílusban” rendezték meg 15 napon keresztül, augusztus 19. és szeptember 2. között. Minden nap az öt leggyorsabb autó jutott be a versenyre. Az első napon Curtis Turner volt a leggyorsabb, így ő szerezte meg a pole pozíciót. A teljes mezőny leggyorsabb kvalifikálója Wally Campbell volt. Sok versenyző a saját versenyautójával érkezett a pályára.
Az első NASCAR Cup Series futamon Darlingtonban Curtis Turner 82,034 mph-s átlaggal szerezte meg a polet. Tavaly William Byron 170,904-es átlaggal nyerte az időmérőt. Az abszolút kvalifikációs rekord pedig Kevin Harvick nevéhez fűződik, aki 183,479-es átlagot autózott, ami 26.802 másodperces kört eredményezett. A versenyt Johnny Mantz nyerte (Plymouth, 75,250 mph-s átlaggal). A futam 6 óra 38 perc 40 másodpercig tartott.
A pálya számos átalakításon esett át
1953-ban a pályát 1,375 mérföldesre bővítették az egyes és kettes kanyar (ma hármas és négyes) átépítésével, valamint a döntés 25 fokra növelésével. A korai években egy gyalogos felüljáró ívelt át a hátsó egyenes felett (ma első egyenes).
1970-ben megkapta a pálya a most is használt hosszát,1,366 mérföld lett, miután védőfalakat építettek köré, és a hármas és négyes kanyart (ma egyes és kettes) 23 fokos döntéssel látták el.
Az 1997-es Southern 500 előtt a pályát „megfordították”, felcserélve az első és hátsó egyenest. 2004 őszén világítást telepítettek, ezt követően 2005-ben megrendezték az első villanyfényes darlingtoni versenyt.
Itt rendezték a pandémia közbeni/utáni első nagy sporteseményt a világon. 2020-ban a COVID–19 járvány miatt egy héten belül több versenyt is rendeztek a pályán nézők nélkül.
Összesen 129 NASCAR Cup Series futamot rendeztek a Darlington Racewayen, Dél-Karolinában.1960 és 2004 között évente két Cup-futam volt a pályán, 2005 és 2019 között csak egy, 2020-ban pedig ismét több futamot rendeztek egy szezonban.
A NASCAR Cup Series történetében minden szezonban rendeztek itt versenyt, kivéve a legelső, 1950-es idényt. Az egyik legrégebbi versenypályaként több becenevet is kiérdemelt. A leghíresebb elnevezés a „Lady in Black”.
A Darlington Raceway annyira nehéz, kihívásokkal teli pálya, hogy a kétezres években csupán egyetlen egy pilóta debütált itt a NASCAR Cup Seriesben. T.J. Bell 2011-ben. A 33. helyről indulva a 38. helyen végzett.
Darlingtoni győztesek listája
| Hely | Versenyző | Győzelmek |
|---|---|---|
| 1. | David Pearson | 10 |
| 2. | Dale Earnhardt | 9 |
| 3. | Jeff Gordon | 7 |
| 4. | Denny Hamlin | 5 |
| 4. | Bill Elliott | 5 |
| 4. | Darrell Waltrip | 5 |
| 4. | Cale Yarborough | 5 |
| 4. | Bobby Allison | 5 |
| 9. | Harry Gant | 4 |
| 10. | Buck Baker Kevin Harvick Dale Jarrett Jimmie Johnson Richard Petty Herb Thomas |
3 |
Random érdekességek Darlingtonból
- Az elmúlt 19 futam mindegyikén legalább hat sárga volt
- Az elmúlt 18 futam közül csak kettő ért véget hosszabbításban, beleértve a tavaly áprilisi futamot is;
- A futamgyőztesek átlagosan 8 alkalommal állnak ki futamonként, ami a Next Gen-pályák közül a második legtöbb (a legtöbb Charlotte 10 pittel)
- Az elmúlt négy tavaszi versenyen az utolsó 10 körben történt meg a végső pozíció csere az első helyen
- A tavaly áprilisi versenyen négy alkalommal cserélt gazdát az első helyen álló versenyző, ami a legkevesebb a darlingtoni Cup-versenyek történetében
- A versenyzők a pálya nehézsége miatt már az első körökben kockáztatnak: az elmúlt nyolc verseny közül ötben volt sárga az első hat körben, beleértve az utolsó hármat is.
- Az elmúlt 11 futamból nyolc alkalommal nem a legtöbb kört vezető pilóta nyert.
Legtöbb kört vezetők a Darlington Racewayen
| Dátum | Versenyző | Vezetett körök | Helyezés |
|---|---|---|---|
| 2020.09.06. | Martin Truex Jr. | 196 | 22. |
| 2021.05.09. | Martin Truex Jr. | 248 | 1. |
| 2021.09.05. | Kyle Larson | 156 | 2. |
| 2022.05.08. | Joey Logano | 107 | 1. |
| 2022.09.04. | Kyle Busch | 155 | 30. |
| 2023.05.14. | Martin Truex Jr. | 145 | 31. |
| 2023.09.03. | Denny Hamlin | 177 | 25. |
| 2024.05.12. | Tyler Reddick | 174 | 32. |
| 2024.09.01. | Kyle Larson | 263 | 4. |
| 2025.04.06. | William Byron | 243 | 2. |
| 2025.08.31. | Chase Briscoe | 309 | 1. |
Menetrend
Péntek
20:30 – NASCAR CRAFTSMAN TRUCK SERIES edzés
21:35 – NASCAR CRAFTSMAN TRUCK SERIES időmérő
Szombat
0:30 – NASCAR CRAFTSMAN TRUCK SERIES futam – Max 4
17:00 – NASCAR O’REILLY SERIES edzés
18:05 – NASCAR O’REILLY SERIES időmérő
19:30 – NASCAR CUP SERIES edzés
20:40 – NASCAR CUP SERIES időmérő
22:30 – NASCAR O’REILLY SERIES futam – Aréna 4
Vasárnap
20:00 – NASCAR CUP SERIES futam – Match 4
Esélyesek
Az öt legesélyesebb pilóta statisztikái Darlingtonból
5. William Byron – 9x odds
A #24-es remekül megy egy körön Darlingtonban. Két polet is szerzett itt, 2019-ben a pálya legfiatalabb időmérő győztese lett 21 évesen. 2023-ból van egy futamgyőzelme. Tavaly majdnem meglett a második, de a ledominált futamot végül nem tudta behúzni. Továbbá még van 4 darab szakaszgyőzelme, ami Kyle Larson 6-os mutatója mögött a második legjobb eredmény.
4. Chase Briscoe – 8x odds
Briscoe egyik legjobb pályája Darlington. 2024-ben és 2025-ben is tudott itt diadalmaskodni. A jelenlegi mezőnyből ő az 5. legtöbb kört vezető pilóta. A körei 10,2%-át az első helyen töltötte. Eddig pocsék éve van, az Atlantában elért 2., illetve a Las Vegasban elért 8. helyén kívül 1 db 20., 1 db 36. és 2 db 37. helye van. Itt az idő a javításra, ha nem érik nagy attrocitások, akkor ismét visszatérhet a top 10-be.
3. Tyler Reddick – 7,5 odds
A listavezető Darlingtonban is befért az öt legesélyesebb pilóta közé. Bár formáját tekintve akárhol is rendezzék azt a NASCAR versenyt, az ő helye betonbiztos lesz egy jó ideig. Győzni ugyan még nem sikerült itt, de 5 db top 5-ös eredménnyel büszkélkedhet a Darlington Racewayen. A legutóbbi versenyen tavaly augusztusban a 2. helyet érte el. Ezen kívül még kétszer intették le ebben a pozícióban. Mint tudjuk, a motorsportban, de főleg a NASCAR-ban a második hely, az első vesztes. Kíváncsian várjuk, hogy hozza át a jelenlegi formáját az egyik legnehezebb oválpályára.
2. Kyle Larson – 7x odds
Számos eddig megemlített statisztikában vissza kellett fogni az információ terjesztését, ugyanis ha nem az adott pilóta érte el a legjobb eredményt abban a tekintetben, akkor az esetek nagy részében Kyle Larson volt az uralkodó. Mint például a legtöbb kört az aktív mezőnyben ő vezette. 16 darlingtoni rajt alkalmával összesen 1050 kört vezetett ez a pályán megtett teljes körök számának a 20,5%-a. Mint ahogy sok pályán, itt is a Hendrick Motorsports az uralkodó. A patináns csapat 16 győzelmet szerzett a Darlington Racewayen. Könnyen meglehetne a 17. is, azonban van egy versenyző, aki még Larsonnál is esélyesebb.
1. Denny Hamlin – 6,5x odds
Hamlin múlthéten ledominálta a Las Vegas Motor Speedwayen rendezett versenyt, ami jól látszódott, hogy rengeteget jelentett neki. Az elmúlt hónapokban ért megpróbáltatások után újra a Victory Laneben köszönhettük a #11-est. Nem véletlenül ő a legesélyesebb Darlingtonban. A múlthétről szerzett plusz erőt egy nagy múltra tekintő sikersorozatra tudja pakolni. A rend kedvéért egybe gyűjtöttük a statisztikákat, amik magukért beszélnek:
- Ötszörös Darlington-győztes
- 7,9-es átlagos helyezés Darlingtonban – ez a legjobb eredmény azok között a versenyzők között, akik legalább háromszor indultak itt
- Darlingtoni rajtjai 52%-ánál az első ötben, 74%-ánál pedig az első tízben végzett
- 27 darlingtoni rajtja közül 21-ben vezetett, beleértve az utolsó 12-t is
- Darlingtonban mindössze hét szakasz kivételével minden szakaszban szerzett pontokat (32 szakasz)
- Az elmúlt 24 darlingtoni verseny közül 21-ben az első 10 között végzett
Ezek után ember legyen a talpán, aki Denny Hamlin ellen akar fogadni. De van egy jó hírünk! Ilyen mutatók mellett is simán rosszul jöhet ki egy versenyző futama.
Nem lehet szó nélkül elmenni arról, hogy milyen nehéz körbemenni a Darlington Racewayen. Az átlagos pályákkal ellenétben itt minél ”magasabban” kell menni, centiméterekre, milliméterekre a faltól. Vagy akár azt csókolva is lehet ideális a kanyarbevétel. Nem hiába radírozzák le az autók jobb oldalát a pilóták, itt bizony 3-3,5 órán keresztül a fal mellett kell autózni, ha jó tempót akarnak elérni.
