Aggasztó Josh Berry jelenlegi helyzete a NASCAR-ban

Josh Berry jövőre már nem tér vissza a Wood Brothers Racinghez. Kedden egy sajtóeseményen vett részt, ahol frusztráltan kénytelen volt elismerni: továbbra sincs semmi hír a jövő évi ülésével kapcsolatban.

„Igen, jól mentek a dolgok” – értékelte a formáját Berry, aki az elmúlt két futamon a hetedik és a negyedik helyen futott be. „Indy nyilvánvalóan nagyon jól sikerült. Elég elégedett voltam az autónkkal a versenyen. Már a kezdetektől fogva kőkemény stratégiai futam volt, de mi remek taktikát hajtottunk végre, és az autó is megvolt hozzá. Hogy egy hetedik hellyel távoztunk onnan, az nagyon jó érzés volt, különösen az előző év után, amikor az utolsó körben az ötödik helyen fogytunk ki az üzemanyagból. Az nagyon fájt, úgyhogy jólesett most egy erős eredményt elérni.”

Ez azonban az egyetlen jó hír, mivel Berry még mindig nem tudja, milyen reális opciók állnak rendelkezésre. Jelenleg nemtud jelentős szponzori hátteret letenni az asztalra.

Berry szerződését nem hosszabbították meg, mivel a Wood Brothers Racing úgy döntött, hogy inkább a címvédő O’Reilly Series bajnokot, Jesse Love-ot szerződteti a helyére.

„Folytattunk tárgyalásokat” – mondta Berry a jövőjéről. „Voltak jók, és voltak rosszak. Voltak olyanok, amikben láttunk potenciált. És volt olyan is, amikor leültünk, és kerek hárommillió dollárt kértek tőlem, szóval elég nagy kihívás ezen az egészen átrágni magam. Őszintén szólva most ott tartok, hogy nem sokat tehetek azon kívül, hogy a vasárnapokra koncentrálok, és megpróbálok olyan napokat produkálni, mint az elmúlt pár hétben.”

Berry úgy érzi, a jelenlegi helyzete tökéletes kórképe a modern NASCAR-nak:

„Ha így folytatjuk, ahogy az elmúlt három versenyen, és a top 5-ben vagy top 10-ben találjuk magunkat, de végül mégsem realizálódik semmi, az sokkal többet árul el magáról a rendszerről, mint rólam. […] Számtalan olyan versenyre emlékszem, ahol elől, a top 10-ben vagy top 15-ben voltunk. Aztán belekeveredtünk egy balesetbe, vagy hiba csúszott a pitelésbe. Ez egy ennyire eredményorientált sportág. Ha nincsenek meg az eredmények, a dolgok gyorsan megváltoznak.”

Ha a három nemzeti NASCAR-széria egyikében sem kap ülést, felmerül a kérdés: visszatérhet-e a CARS Tourba vagy a rövidpályás versenyzés világába, hogy ott keresse meg a kenyerét?

„Hazudnék, ha nem fordultak volna meg a fejemben ezek a gondolatok” – vallotta be Berry. „Nyilvánvalóan van otthon két kisgyerekem, akik nagyon fontos részét képezik ennek a folyamatnak.

Minden eshetőség az asztalon van. Elsősorban azon vagyunk, hogy a három csúcsszéria valamelyikében találjunk helyet. Ha ez nem jön össze, még nem tudom a pontos választ. Akkor az fog dönteni, mi a legjobb a családunknak az elkövetkező évekre.”

Fájó lenne látni, hogy egy ilyen tehetség, mint Josh Berry hirtelen a NASCAR-on kívül találja magát. Anyagi háttér nélkül azonban nem sok esélye lesz. Az idei futamokon egy eléggé motivált Josh Berryt láthatunk, aki ha hozza az elmúlt hetek formáját még az is lehet, hogy helyet szorítanak neki a Cup Seriesben.

A mezőny Richmondba érkezik a hétvégén, ahol Berry alapvetően jó eredményeket szokott elérni.

Év	Csapat	Helyezés
2023	Hendrick Motorsports	2.
2024	Stewart-Haas Racing	11.
2024	Stewart-Haas Racing	14.
2025	Wood Brothers Racing	8.