Bajban van Connor Zilisch?

Nem úgy sikerül Connor Zilisch szezonja, ahogyan azt sokan várták. Justin Marks, a Trackhouse Racing tulajdonosa egyelőre nem kongatja a vészharangot a versenyzője jövője miatt, annak ellenére sem, hogy a NASCAR egyik legnagyobb tehetségének tartott pilóta iránt állítólag élénken érdeklődik a Hendrick Motorsports. A pletykák apropója, hogy Alex Bowman bejelentett visszavonulásával 2027-re felszabadul egy hőn áhított ülés a NASCAR egyik legsikeresebb csapatában.

A mindössze 20 éves Zilisch a 2026-os szezonban tölti újoncévét a Cup Series-ben, és 2027 végéig érvényes szerződés köti a Trackhouse Racinghez. Marks a SiriusXM NASCAR Radio-nak nyilatkozva tisztázta, hogy jelenleg mi a prioritás a csapat számára:

„Valószínűleg mindenki áhítozik rá. Nagyon tehetséges versenyző. Nagyon okos fiatalember. Nagy karrier áll előtte, és mi elkötelezettek vagyunk Connor iránt, ahogy Connor is elkötelezett irántunk 2027 végéig. És 2028, bár hamarosan itt lesz, szerintem egyelőre egy kicsit túl messze van ahhoz, hogy most erre pazaroljuk a kapacitásunkat. Amit jelenleg meg akarunk oldani, az az, hogy tapasztalatot szerezzen, hogy kényelmesen érezze magát. Nagyszerű kapcsolatunk van a Red Bull-lal és a Chevrolet számos más partnerével, amit vezet.”

Zilisch az elképesztő berobbanása után 2025-ben valami olyat vitt véghez a NASCAR második számú szériájába – az akkori Xfinity Seriesben – amit nagyon sokára fogunk ismét. 10 győzelemmel, 1000-nél is több élen töltött körrel a bajnoki ezüstéremig jutott. Jesse Love kaparta ki a kezéből a bajnoki címet, ami nagy felháborodást váltott ki a nézőkből,

A királykategóriás újoncév azonban eddig rögösnek bizonyult számára, miközben maga a Trackhouse is az élmezőnybe való visszatérésen fáradozik. A fiatal tehetség jelenleg csak a 34. a tabellán. Idén eddig a kieséseiről hangzik a sajntó, összesen 8 alkalommal nem tudta befejezni a versenyeit. Legjobb helyezése egy 7.hely Sonomából, ami az egyetlen top 10-es befejezése a 2026-os szezonban.

Marks szerint épp ezért most a kőkemény munkára és a tanulásra kell koncentrálniuk a pletykák helyett:

„Fontos számunkra, hogy teljesítsük a mostani megállapodásunkat, a kapcsolatunkat és a partnerségünket. A Trackhouse feladata, hogy továbbra is nagyon-nagyon keményen dolgozzon, és megpróbáljon jó versenyautókat adni neki. Az ő feladata pedig az, hogy elvégezze a felkészüléshez szükséges munkát, odategye magát, és a lehető legjobb autóversenyző legyen. Úgy gondolom, a 2027-es egy igazán nagy év lehet számára és számunkra is – már lesz egy év tapasztalata a háta mögött, és másodszor, harmadszor vagy negyedszer mehet el ezekre a versenyekre, így már tényleg tudni fogja, mire számítson. Jelenleg tényleg ezen jár az agyunk.”