Az FIA korábbi elnöke, Jean Todt visszavágott a jelenlegi elnök Mohammed ben Sulayem azon állítására, miszerint ő rossz állapotban hagyta ott a motorsportot irányító szervezet pénzügyeit.
Ben Sulayem 2021 decemberében, néhány nappal a szezonzáró Abu Dhabi Nagydíj után követte Todtot az elnöki poszton.
Ben Sulayem azt állította, hogy az FIA elnöki posztjának átvételekor azt tapasztalta, hogy a szervezetnek mintegy 20 millió dolláros deficitje volt, emellett pedig a Halo eszközzel kapcsolatos szabadalmi vita is felmerült.
„Amikor távoztam, több mint 250 millió eurónyi tartalék lehetett” – cáfolta az állítást Todt a L’Equipe-nek. „Amikor 2009-ben megérkeztem, alig 40 millió volt, pedig az FIA éppen néhány évvel korábban engedte át az F1 kereskedelmi jogait száz évre.”
„Ezt nem nevezném hiánynak” – tette hozzá.
„Mielőtt eljöttem, a költségvetés majdnem háromszorosára nőtt, sok új versennyel és bevételi forrással, mint például a Formula E, a World Endurance Championship vagy a Rally Raid Championship.”
„Igaz, hogy egy vitát befejezetlenül hagytunk, amikor eljöttem, a Halo kapcsán” – ismeri el. „De nem söpörtük a szőnyeg alá. Jól dokumentálták és figyelemmel kísérték. A szenátus és a világtanács elé terjesztettük, mielőtt elmentem, és a jelenlegi elnök is részt vett ezen a prezentáción.”
„Ez egy Texasban indított per volt, amelyet egy mérnök indított, aki egy olyan szabadalom tulajdonosa volt, amely csak az Egyesült Államokban és csak rövid ideig volt érvényes. Tehát amikor elmentem, nem volt semmi titkos. És ez csak egy folyamatban lévő ügy volt.”
„De nem lepődtem meg, tudtam, hogy ki az utódom. Ismerem a személyiségét” – tette hozzá Todt.
Míg Max Mosely annak idején erőteljesen kampányolt azért, hogy Todt legyen az FIA elnöki posztjának utódja, addig Ben Sulayem 2021-ben kívülálló volt.
Todt preferált jelöltje Graham Stoker volt.
Ben Sulayem szinte a választás megnyerésének pillanatától kezdve úgy tűnt, hogy ellentétben áll az F1-gyel, és úgy tűnik, eltökélt abban, hogy a főnökei ne diktálhassanak szabadon mindent, ahogy korábban Bernie Ecclestone is tette.
„Abból az elvből indulok ki, hogy amikor egy fejezet lezárul, egy másik nyílik, és nem engedjük meg magunknak, hogy támadjuk az elődöt” – mondja kissé ironikusan Todt. „Akár a Peugeot-tól, akár a Ferraritól, akár az FIA-tól távoztam, soha egy rossz szót sem szóltam. A valóság az, amit az előbb elmondtam.”
„Az FIA bevételeivel kapcsolatban pedig hozzáteszek még valamit: az én elnökségem alatt tárgyalták újra az FIA és az F1 közötti százéves és Concorde-megállapodást, mielőtt a Liberty Media lett a FOM tulajdonosa. Anélkül, hogy részletekbe bocsátkoznék, elmondhatom, hogy a szövetség bevételei egyértelműen nőttek a korábbiakhoz képest. És az F1 irányításában betöltött pozíciója is helyreállt. Most a FOM és a csapatok mellett a szavazatok egyharmadával rendelkezik.”
„Ez szüntelenül egyezik a korábbi megállapodásokkal.”
„Nem lehet megakadályozni, hogy valaki kritizáljon vagy ne értsen egyet. De mindent, amit az elnökségem alatt tettem, a szenátus és a világtanácsok mindig jóváhagyták.”
„Mindent, amit a mandátumom alatt hoztak létre, a feje tetejére állítottak [most, az ő elnöksége után]” – zárta mondandóját Todt.
Az FIA elnöke épp gyászolt, mikor betámadták, de most is hangsúlyozza, hogy nem szexista!
