A hétszeres világbajnok Lewis Hamiltonnak számos hobbija van a Forma–1-en túl, és több vállalkozással is bír. Most pedig ezeket ötvözve kész visszatérni egy gyerekkori szenvedélyéhez is.
A gyűjtőkártyák világa napjainkban reneszánszát éli, és az iparág valósággal szárnyal. Bár a hobbi gyökerei szorosan kötődnek az amerikai sportkultúrához – különösen a baseballhoz –, az elmúlt két évben robbanásszerű globális növekedésnek indult.
Ezt a trendet jól példázza a Fanatics nemrégiben nyílt üzlete London ikonikus bevásárlóutcájában, a Regent Streeten, vagy épp a rekordokat döntögető London Card Show, amely az idén minden eddiginél nagyobb tömegeket vonzott a háromnapos ExCeL London-i rendezvényre.
Ebben a pezsgő piaci környezetben lép színre Lewis Hamilton is. A Forma–1 sztárja, aki maga is szenvedélyes gyűjtő, a sportvilág más nagyágyúinak példáját követve döntött úgy, hogy beszáll egy üzletláncba.
Kimi Antonelli-láz: Vagyonokat ér a Mercedes újdonsült sztárjának ritka kártyája
Az üzleti modell nem ismeretlen: az NFL-legenda Tom Brady korábban már sikeresen alapította meg a „CardVault” hálózatot az Egyesült Államokban. Hamilton most ebben lát fantáziát Európában, az Egyesült Királyságban és a Közel-Keleten. A Dave & Adam’s kiskereskedelmi óriással összefogva tervezi, hogy új üzletláncával létrehozza a gyűjtők valódi központi találkozóhelyét.
„Végül is láttam, hogy hatalmas a hiány. Több mint ezer üzlet van az Egyesült Államokban, de szerintem a világ többi részén ennek csak a töredéke található” – idézi Hamiltont a TalkSport.com a The Athletic alapján.
„Nagyon szerettem volna kitalálni, hogyan építhetnék otthont a gyűjtőknek, a játékosoknak és a gyerekeknek, akik szeretik azt az érzést, amikor kinyitják a csomagokat, és részesei lehetnek egy közösségnek, nem pedig csak egy olyan helyet, ahol termékeket árulnak. Szóval próbáltam kitalálni, kivel tudnám ezt megvalósítani.”
Hamilton a Fanatics Collectibles üzletet Londonban nyitotta meg a cég alapítójával, Michael Rubinnal együtt, ami a Regent Streetet teljesen lebénította.
„A Fanatics vezetése felvette velem a kapcsolatot, és azt mondta, hogy Michael Rubin vezérigazgató beszélni szeretne velem” – mondta Adam Martin, a Dave & Adam’s tulajdonosa és vezérigazgatója.
„Michael lényegében azt mondta: ‘Hé, látod, mit csinálunk itt a CardVaulttal Tom Brady-vel, ahol üzleteket nyitunk az egész Egyesült Államokban, és Tom Brady nagy szerepet játszik ebben, segítve a hobbi népszerűsítését az USA-ban? Érdekelne, hogy ugyanezt megcsináljuk Lewis Hamiltonnal?’ Egy pillanatig haboztam, majd azt mondtam: ‘Természetesen’.”
Hamilton pedig boldogan beleállt a történetbe.
„Találkozhattam Adammel, és tényleg nagyon klassz volt leülni és beszélgetni vele, és látni az asztal túloldalán valakit, aki tükrözte a bennem élő gyereket, a fiatalabb énemet, és láttam az ő fiatalabb énjét is, ezt a lelkes kártyagyűjtőt” – mondta Hamilton.
Hamilton számára ez nem csupán üzlet, hiszen a folyamatosan bővülő gyűjteménye minden új kiadással nagyobb lesz – és különböző sportágak ikonikus vintage kártyáival is gyarapszik.
„Szeretnék egy Mickey Mantle-kártyát, de csak arra várok, hogy megjelenjen a megfelelő” – mondta Hamilton.
„Szeretnék szerezni egy Michael Jordan-kártyát. Nagyon szeretnék egy Tom Brady-kártyát is. A másik, amit nagyon szeretnék, az Shohei Ohtani lenne. Még nincs One Piece-em.”
„Nem vagyok szakértő ebben, ezért folyamatosan tanulok. Van egy csoportos csevegésem olyanokkal, akik szakértők ezen a területen, és minden nap üzeneteket váltunk.”
Martin elmondta Hamiltonról: „Imádja a kártyákat.”
„Japánban körbejárta a boltokat, és több száz Pokémon-kártyát vett. Aztán azt mondja nekem: ‘Megvettem ezeket a kártyákat.’ Nagyon, nagyon vicces volt.”
„Valószínűleg körülbelül 500 értékes Pokémon-kártyám van” – erősítette meg Hamilton. „Van egy régi, 2002-es Neo Destiny dobozom, amit még nem bontottam ki, ami elég őrületes. A kedvenc Pokémon-figurám valószínűleg Raichu.”
Martin hozzátette: „Őszintén törődik vele, és nem hiszem, hogy ez feltétlenül így van mindenki esetében, aki ebben az üzletágban dolgozik, ezért is olyan jó vele partnerként együtt dolgozni.”
„Reméljük, hogy ez valóban átjön az üzleteinkben, hogy az emberek megértsék, ez egy szenvedélyes projekt Lewis számára. Mert ő őszintén szereti a gyűjtést, szereti a kártyákat, és most bejárjuk az egész világot.”
A CardVault by Tom Brady amerikai és a Fanatics Collectibles londoni sikere után állítólag Frankfurtban nyílik meg az első Card Culture by Lewis Hamilton üzlet.
