A Forma-1 Zandvoortban tér vissza a nyári szünetéről. A Red Bull motorsport-tanácsadója, Helmut Marko esélyesnek látja az istállóját, számít Liam Lawsonra, és nagy reményeket fűz Sergio Perezhez.
Jó egy évvel ezelőtt, 2023. augusztus 27-én Liam Lawson Zandvoortban állt rajthoz első Forma-1-es nagydíján. A „gyakran megesik a váratlan” mottóhoz hűen az új-zélandi a sérült Daniel Ricciardo helyére ugrott be, és a következő három versenyen olyannyira lenyűgözte a Red Bull illetékeseit, hogy egy évvel később, a Holland Nagydíjon még mindig forró téma az autósport királykategóriájában. Bár az akkor 21 éves versenyző Zandvoortban még küszködött a kihívást jelentő körülmények miatt, Lawson Monzában és Szingapúrban megmutatta a képességeit – többek között pontokat szerzett az ázsiai utcai pályán. Rajongói azóta is várják a tartalékos pilóta előléptetését, ami valószínűleg már csak idő kérdése. A nyári szünet után Helmut Marko, Lawsonnal kapcsolatban így fogalmazott:
„Szeptemberben lesz döntés. Jövőre biztosan az egyik autónkban fog ülni.”
A versenyzésmentes időszakban újra vad pletykák keltek szárnyra arról, hogy az új-zélandi a Red Bull időhúzó taktikája miatt egy másik istálló mellett dönthet. Forró volt a talaj, legalábbis Marko szerint, de hogy melyik autójukba ülhet majd be, az valószínűleg a következő hetekben derül ki. Az sem kizárt ugyanis, hogy Lawson megteszi a nagy ugrást az „egyszemélyes csapatba”. Sergio Perez egyelőre folytathatja, mivel a menedzsment bízik abban, hogy a szezon második felében visszatér korábbi képességeihez, állítja Marko:
„Amennyiben Checo következetesen hozza a szokásos tempóját, akkor elégedettek leszünk. De valahol mindig vannak bizonyos ingadozásai, akár az időmérőn, akár a verseny egy szakaszában. Nincs meg az állandóság, ez a gond.”
Az elkövetkezendő versenyeken, különösen Monzában és Bakuban az energiaitalos csapat bízik a trendfordulóban, hiszen a mexikói a múltban „mindig jó volt” ezeken a pályákon. Ugyanakkor mi történik, ha Pereznek nem jön össze az összhang a pályán? Marko, aki nem akar részletezni a lehetséges eshetőségeket, ezért így zárta le ezt a témát:
„Ezt most vizsgáljuk meg.”
Egy határozott ígéret a 2025-ös szezon végéig vagy egy 2026-os szerződés valószínűleg másképp hangozna el. Zandvoortban már van is egy változás „Checo” számára. Hugh Bird versenymérnök apasági szabadságon van, ezért honfitársa, Richard Wood veszi át a posztját. Egyébként nem sok újdonság van a világbajnok csapatnál, így újítások sincsenek. A 81 éves motorsport-tanácsadó el is viccelte a dolgot, hiszen az RB20-as eléggé letisztult:
„Inkább downdate-nek nevezném ezt. Persze, optimista vagyok. Nemrég nem a legjobbunkat nyújtottuk, amikor megvertek minket. Az időmérő különösen fontos lesz Zandvoortban. A McLarennel együtt biztosan az élen leszünk.”
