Megdöbbentő hírek szerint a Red Bull tárgyalásokat kezdeményezett egy Forma-1-es futamgyőztessel Max Verstappen helyére.
Verstappennek 2028-ig tartó szerződése van a Red Bull-lal, de a jövője komoly érdeklődés tárgyát képezi. Állítólag a szerződése tartalmaz egy teljesítményzáradékot, amely lehetővé tenné számára, hogy a 2025-ös F1-es szezon nehéz kezdés közepette távozzon a csapattól. Verstappen idén eddig mindössze egy futamot nyert, a hónap elején megrendezett Japán Nagydíjon. A folyamatos szenvedése azonban olyan hírekhez vezettek, amelyek a holland pilótát egy szenzációs, a Red Bulltól való távozással hozzák összefüggésbe. Az Aston Martin, a Mercedes és a McLaren is érdeklődik a négyszeres F1-es világbajnok iránt, nem beszélve arról, hogy egy rendkívül jövedelmező szerződéssel egy sokkoló váltást tenne meg.
Amennyiben a 27 éves versenyző elhagyja a Red Bullt, akkor a csapatnak hatalmas űrt kellene betöltenie. Úgy néz ki azonban, hogy a Red Bull már készül egy esetleges Verstappen távozásra. Christian Horner csapatfőnök ugyanis „néhány informális beszélgetést” folytatott George Russellel. Ezt állítja a The Race, akik szerint a Red Bull-főnök és a Mercedes pilótája között már zajlottak az egyeztetések. A jelentésük szerint:
„Forrásaink állítják, hogy Russell és a Red Bull csapatfőnöke, Christian Horner az elmúlt hetekben informális beszélgetéseket tartottak, így tisztában vannak egymás helyzetével, még ha a dolgok nem is jutottak el a versenyzői megállapodásról szóló teljes körű tárgyalásokig. A Red Bull lépése Russellért, ha tudja, hogy el fogja veszíteni sztárpilótáját, különösen pikáns lehet, ha Verstappen ezután nem a Mercedeshez megy – hanem inkább az Aston Martint választja, vagy egy évet a pályán kívül.”
A 27 éves Russell az idei szezonban még nem nyert versenyt, de a 2024-es F1-es bajnokságban megnyerte a Las Vegas-i Nagydíjat és az Osztrák Nagydíjat. A Szaúd-arábiai Nagydíj előtt Hornert a Red Bullnál Verstappen pályafutásáról faggatták. A jövője körüli „hírverésről” kérdezve az 51 éves csapatfőnök azt válaszolta:
„Azt hiszem, a zaj pontosan a megfelelő szó ennek a leírására, sok zaj volt a csapaton kívül. A csapaton belül Max tegnap megerősítette elkötelezettségét, arra összpontosítunk, hogy az autónk gyorsabb legyen. Max ennek része, és elkötelezett híve a csapatnak. A többi csak spekuláció és pletyka.”
