Flavio Briatore megerősítette, hogy az Alpine második pilótájának potenciális jelöltjei között Mick Schumacher neve nem szerepel, annak ellenére, hogy a német pilóta a márka színeiben indul az endurance versenyeken.
A 26 éves versenyző az elmúlt két évet a francia csapat színeiben a WEC-ben töltötte. Azonban továbbra is keresi a visszatérés lehetőségét a Forma-1-be. Az Enstone-i csapat ügyvezető tanácsadója és de facto csapatfőnöke azonban elárulta, hogy a korábbi Haas-pilóta nem szerepel a 2026-os évre Pierre Gasly csapattársaként.
Míg a francia pilóta nemrég szerződést hosszabbított, amelynek értelmében 2028-ig az Alpine-nál marad, még mindig nem világos, ki fog mellé ülni a másik pilótafülkébe. A jelenlegi versenyzőjük, Franco Colapinto, Jack Doohan helyét vette át az idény hatodik futamán, és azóta is szenved, mert bár az argentin teljesítménye az utóbbi időben javult, Briatore nyíltan kifejezte elégedetlenségét. Az olasz az Auto, Motor und Sportnak beszélt erről:
„Doohan túl sok balesetet szenvedett, és Colapinto is csalódást okozott az elején. Azt hittük, hogy jobban fog menni, de lassan belejön. Jobban ismeri az autót és kényelmesebben is érzi magát. Visszatekintve alábecsültük a terhet, amelynek ezek a fiatal pilóták ki vannak téve. Az Alpine egy gyári csapat. A nyomás emiatt még nagyobb. Nehéz évben ez megsokszorozódik. A kis istállóknál könnyebb a újoncoknak. Nézzük csak meg Isack Hadjart és Gabriel Bortoletót.”
Véletlen egybeesés, hogy az Alpine a következő évben feladja gyári státuszát, és a Mercedes ügyfele lesz, miután az F1 átalakítja a karosszéria és a hajtásegység szabályait. Miután az alakulat a rendkívül szokatlan lépést megtette, hogy lemondott a gyári csapat státuszáról, nagy reményt fűznek ahhoz, hogy az Alpine feljebb lépjen a ranglistán. A konstruktőrök tabellájának alján áll 20 ponttal, amelyeket mind Gasly szerzett, Briatore pedig olyan pilótát keres, aki megfelelő partner lehet az egyszeri futamgyőztesnek. Így folytatta a 75 éves üzletember:
„Még mindig nyitott a második pilótaülésünk. Lehet, hogy egy Formula E-pilótát kellene szerződtetnem? De komolyan, még mindig betöltetlen a pozíció. A két tapasztalt pilóta, Valtteri Bottas és Sergio Perez a Cadillac-hez ment. Meglátjuk, miképp teljesítenek a fiatal pilótáink a szezon hátralévő részében. Ott van Colapinto, Paul] Aron, és Jack Doohant is, akiket újra tesztelni fogunk.”
Amikor azonban Schumacherről kérdezték, aki állítólag nemrég elutasította a Cadillac tartalékpilóta pozícióját, Briatore világosan fogalmazott:
„Ő nincs fent a listánkon.”
Flavio Briatore szerint mindenki nyerne, ha egy hatszoros futamgyőztes ülne Colapinto helyére
