A Red Bull elviheti a Mercedes tehetségkutatóját?

Toto Wolff kijelentette, hogy a Mercedes „a jövőről tárgyal” a tehetségkutató Gwen Lagrue-val, miközben olyan hírek keringenek, hogy a csillagos márka elveszítheti a junior pilótaprogram vezetőjét.

Az 50 éves Lagrue 2016 óta a Mercedes pilótafejlesztési tanácsadója. Kulcsszerepet játszott a jelenlegi versenyzőik, Kimi Antonelli és George Russell felfedezésében és fejlesztésében. A BBC Sport szerint azonban a Mercedes és a Red Bull egyeztetnek már egy megállapodásról. Ennek eredményeként a francia szakember felmentést kapna a jelenlegi szerződése alól.

Miután a Red Bull 2025 decemberében elveszítette motorsport-tanácsadóját, Helmut Markót – aki kulcsszerepet játszott az istálló junior pilóta-programjában –, Lagrue egy olyan csapatba illeszkedne be, amelyről köztudott, hogy nagy hangsúlyt fektet a fiatal tehetségek fejlesztésére. Jelenlegi pilótáik, Max Verstappen és Isack Hadjar is egyaránt az akadémia nevelésében részesültek.

A Belga Nagydíj után, amelyen Antonelli Charles Leclerc és Verstappen előtt szerezte meg a győzelmet – míg Russell az első körben kiesett –, a Mercedes főnöke, Wolff megerősítette, hogy tárgyalnak Lagrue-val „a jövőről”. Wolff eleinte viccelődve azt állította, hogy a hírek nem igazak, de később a GPblognak és másoknak vallott:

„Igen, egyeztetünk Gwennel a jövőről, de még semmi se dőlt el, és semmi se lett papírra vetve.”

Az osztrák elismerte, hogy Lagrue csodálatos csapatot épített fel a Mercedes pilótaképzésének terén. Kiemelte Bradley Lord nemrég történt kinevezését helyettes csapatfőnöknek is, és azt, hogy a jövőre nézve „ki kell alakítani a dolgokat”:

„Gwen óriási csapatot épített fel. Nagyjából hét, nyolc vagy kilenc emberrel működtetjük a juniorprogramot, és van egy maroknyi junior versenyzőnk. Mivel Bradley a csapatvezető-helyettesi pozícióba lépett elő, ezeket a dolgokat most át kell dolgoznunk, és ezt Gwennel együtt szeretnénk megtenni. Majd kiderül.”

A Sky F1-nek nyilatkozva Wolff a Spa-ban történt, Russell számára szívszorító kiesésének elemzése során „az összes Mercedes-motorral” kapcsolatos problémáról is beszámolt. Russell lassú rajtját az 1-es kanyar La Source-i kijáratánál – ami az Eau Rouge-on át egészen a Kemmel-egyenesig veszélybe sodorta a versenyét – felvetették Wolffnak. A brit pilótát ugyanis a riválisok „elnyelték”, mielőtt a futamát befejező ütközés történt Hamiltonnal a Les Combes-i kanyarban:

„Két helyzetről beszélünk. Először is, a balesettel pechünk volt. Sok konstruktőri pontot és George pontait is elvesztettük. Gondunk volt az összes Mercedes-motorral: hiányzott a teljesítmény a egyenesekben. Ez súlyosan érintette őt, és ez teljes mértékben a mi hibánk.”