„Csalódást okoztam nektek” – Hamilton bocsánatot kért a Ferraritól

Lewis Hamilton figyelmen kívül hagyta csapata döntését, ami elég sokba került neki a Szingapúri Nagydíjon.

A Ferrari hétszeres világbajnoka nem élt azzal a lehetőséggel, hogy ingyen kerékcserét hajtson végre, amikor Lance Stroll Aston Martinja megállt a pályán. Ezzel egy virtuális biztonsági autós fázist előídézve, amivel Charles Leclerc élt is, de Hamilton nem. Pedig a Scuderia mind a két versenyzőt behívta a boxutcába.

Azzal, hogy Hamilton nem állt ki a boxutcába, megnyújtotta a lágykeverékes etapját, ami végül nem tűnt jó választásnak.

Fred Vasseur, a Ferrari csapatfőnöke megerősítette, hogy a döntés Hamiltoné volt, és nem a csapaté, hogy nem cseréltek kereket. Elmondása szerint ezzel elbuktak egy potenciális dupla dobogós eredményt.

„Azt mondták, hogy két [autót] kell kiállítani a boxba, Lewis pedig úgy döntött, hogy a pályán marad” – mondta Vasseur az F1 TV-nek. „Szerintem összességében hiba volt; ma a második-harmadik helyért mentünk volna, de a kör elején bocsánatot kért a stratégiáért, amire kértük, de nem tette meg.”

Ez a taktika az elején jónak bizonyult, hiszen Hamilton egy ideig a második helyen is találta magát, közvetlenül a későbbi győztes Max Verstappen mögött haladt. Ugyanakkor, ahogyan kezdett elfogyni az ő lágy abroncsai, úgy vadászták le a mögötte lévő versenyzők, akiknek frissebbek voltak a Pirelli gumijaik.

Leclerc a 46. körben tudta visszaszereznie a második helyét. Hamilton tempója innentől fogva rohamosan esett vissza, miközben egy 44 körös lágy etapot próbált abszolválni.

A legnehezebb időszak az 54. körtől kezdődött meg, amikor a Mercedes versenyzője, Kimi Antonelli megelőzte őt, ezzel elveszítve a harmadik helyét. Utána a két Mclaren versenyző, Lando Norris és Oscar Piastri is megelőzte a brit versenyzőt.

Ennek köszönhetően Hamilton így csak a hatodik helyen ért célba. A leintést követően a csapatrádión elismerte hibáját. Vállalta a felelősséget a félre sikerült taktikája miatt.

„Bocsánat, fiúk” – mondta Hamilton a levezető körben. „Ma cserbenhagytalak ezzel a stratégiával. Az én döntésem volt, és értékes pontokat vesztettünk. Megpróbálom behozni a lemaradást a következő futamon. De a boxkiállással nagyszerű munkát végeztetek.”

A Ferrari ketté szedte versenyzőit taktikai oldalról. Hamilton a közepes, Leclerc a lágy oldalfalú Pirelli gumikkal indult el, hogy felvegyék a versenyt Verstappennel, és adott esetben hibára késztessék a Red Bullt.

Azonban a közepes keverékek rohamosan vesztettek a tempójukból és nem voltak annyira megbízhatóak, mint a lágy vagy kemény keverékek. Emiatt Hamilton már a 18. körben kereket cserélt, jóval hamarabb, mint Leclerc.

Vasseur elmondta, hogy a szombati sprint alatti esős időjárás miatt nem voltak tisztában, hogy melyik gumi a legideálisabb hosszabb távon.

„Azt terveztük, hogy a sprintben a közepes gumikon fogjuk megtenni a hosszú etapot, de a sprintversenyt közepes gumikkal rendezték, így mindannyian teljesen vakon vágtunk neki a versenynek a gumikkal” – mondta. „Ma a lágy keverék sokkal jobb volt, mint a közepes. Ezért küzdött Lewis az elején, és egy kicsit kevésbé a végén. Mindannyian ugyanabban a helyzetben voltunk, kicsit vakon kezdtük a versenyt.”

Attól eltekintve, hogy Hamilton taktikája félre sikerült, a Ferrari összességében elégedett lehet az eredménnyel. Leclerc a második helyre tudta behozni az autót Szingapúrban. A sprinten pedig Max Verstappen mögött kettős dobogós eredménynek örülhettek.

Hamilton eközben nem tudta teljesíteni médiakötelezettségeit, miután rosszul érezte magát a futamot követően. A Ferrari ezt meg is erősítette, hogy az FIA orvosi csapata megvizsgálta.

Egyre szorosabb lett az egyéni bajnokság azok után, hogy Verstappen diadalmaskodott. Megelőzte Leclerc-et és a negyedik helyre jött előre, közvetlenül Hamilton mögött áll nyolc ponttal lemaradva.

A Ferrari a konstruktőri bajnokságban továbbra is megerősítette a második helyét. Lemaradása a Mercedestől már 134 pont, de a Mclaren előtt az előnye 105 pontra növekedett.