Erős hajrá a bakui szélben: Verstappen varázsolt a 3. szabadedzésen

Az Azerbajdzsáni Nagydíj utolsó, harmadik szabadedzésére a körülmények érezhetően megváltoztak a tegnapi naphoz képest: a pálya hőmérséklete 42 °C-ra csökkent, a szél viszont jelentősen feltámadt.

A zöld jelzésnél nem volt azonnali tolongás a boxutca végén. Az első fecske Pierre Gasly volt, aki a közepes keverékű gumikon gördült ki a pályára, majd csapattársa, Franco Colapinto is követte őt.

Az utcai pályákra jellemző poros aszfalton az Alpine alaposan felverte a port. Gasly ezzel akaratlanul is szívességet tett a mezőny többi részének, tisztítva az ideális ívet a mögötte érkezők számára.

Alex Albon és Carlos Sainz egyaránt a közepes keverékű abroncsokon lépett a pályára. A Williams ezen a hétvégén veti be a régóta várt, jelentősen könnyebb új kasznit. Bár pénteken ez egyértelműen előrelépést jelentett, varázsütésre nem ugrottak nagyon előre, hiszen a riválisok is folyamatosan fejlesztettek a szezon során.

20 perc elteltével Lewis Hamilton két bemelegítő kör után rakta össze az első gyorskörét a lágy gumikon, és 1:46.168-as idővel az élre állt. A mögötte érkező Charles Leclerc azonban azonnal lila szektorokkal válaszolt az első két szakaszon. Leclerc nem is hibázott, és több mint hat tizedmásodpercet vert Hamilton idejére, ezzel átvéve a vezetést.

A közepes keverékű abroncsokon köröző Antonelli feljött a harmadik helyre, de több mint egy másodperccel elmaradt az élen álló Leclerc-től. Russell a negyedik pozícióba érkezett, két és fél tizeddel elmaradva az olasztól.

Antonelli közben a rádión jelezte a feltámadó szél hatásait: „Megjött, itt az első széllökés a mai napon!”

Ahogy a pálya állapota javult, a köridők gyorsan javulni kezdtek. Hamilton 1:45.093-as idővel visszavette az vezetést, két tizedet verve csapattársára. Max Verstappen a harmadik, Russell a negyedik, Oscar Piastri pedig az ötödik helyre jött fel.

Lance Stroll később félreállt az Aston Martinnal, és kiszállt az autóból. A visszajátszásokból kiderült, hogy Stroll hozzáért a falhoz. Bár a rádión jelezte, hogy szerinte csak defektet kapott, a pálya  hossza miatt nem tudott visszagurulni a boxba, így kénytelen volt leparkolni.

Hamilton elfékezte magát, és Verstappen is megjárta a bukóteret. Később a virtuális biztonsági autót (VSC) rövid időre be kellett vetni, mert egy be kellett szaladni a pályára egy közeli fáról leszakadt faágért.

Russell az első lágy gumis gyorskörén megállíthatatlan volt: 1:44.177-es idővel repült az élre. Antonelli nem tudta megközelíteni a csapattársát, a második helyre jött fel, de több mint hat tizedmásodperces lemaradással.

Antonelliek második kísérletével sikerült lefaragnia a lemaradásából: 0,252 másodpercre zárkózott fel Russell mögé.

Verstappen közben egy „borotvaélen táncoló” körrel állt elő, aminek során a jelek szerint meg is érintette a szalagkorlátot a szűk utcai pályán. A holland felugrott a második helyre, mindössze 0,141 másodperccel elmaradva Russelltől.

A gyakorlás végén

Előbb Verstappen zárkózott fel mindössze egyetlen tizedre Russell mögé a második helyre. Leclerc a negyedik pozícióra javított Antonelli mögé, míg Norris az ötödik helyre ugrott.

A nyári sérülése után július óta először versenyző Isack Hadjar a nyolcadik helyen állt, de a rádión szarkasztikusan panaszkodott a sok lassú autóra: „Szerinted elég forgalmat kaptam, vagy…?” Mire versenymérnöke gúnyosan válaszolt: „Igen, vettem haver, de sajnos nem én irányítom az összes többi autót.”

Verstappen utána az élre állt. Amikor már úgy tűnt, Russell verhetetlen ezen az edzésen, Verstappen még egy lapáttal rátett: 0,099 másodperccel javította meg a Mercedes brit pilótájának idejét, és átvette a vezetést.

Így az élen végül Verstappen zárt, Russell és Hamilton előtt.

Végeredmény:

	Versenyző	Csapat	Idő / Hátrány	Körök
1.	Max Verstappen	Red Bull Racing	1:43.922	21
2.	George Russell	Mercedes	+0.099	21
3.	Lewis Hamilton	Ferrari	+0.111	18
4.	Andrea Kimi Antonelli	Mercedes	+0.351	21
5.	Charles Leclerc	Ferrari	+0.622	22
6.	Pierre Gasly	Alpine	+0.715	20
7.	Oscar Piastri	McLaren	+0.824	20
8.	Lando Norris	McLaren	+0.977	20
9.	Isack Hadjar	Red Bull Racing	+1.254	22
10.	Franco Colapinto	Alpine	+1.670	20
11.	Carlos Sainz	Williams	+1.683	24
12.	Oliver Bearman	Haas F1 Team	+1.770	25
13.	Gabriel Bortoleto	Audi	+1.932	18
14.	Esteban Ocon	Haas F1 Team	+1.996	21
15.	Nico Hülkenberg	Audi	+2.076	18
16.	Sergio Pérez	Cadillac	+2.082	19
17.	Alexander Albon	Williams	+2.154	24
18.	Liam Lawson	Racing Bulls	+2.300	23
19.	Arvid Lindblad	Racing Bulls	+2.349	22
20.	Fernando Alonso	Aston Martin	+2.590	19
21.	Valtteri Bottas	Cadillac	+4.665	19
22.	Lance Stroll	Aston Martin	+5.357	9