Otmar Szafnauer nem kertel, beleállt korábbi kollégáiba

A Motorsport Weeknek adott interjújába Szafnauer elmondta, miért távozott a Forma-1-ből.

Otmar Szafnauer, a Van Amersfoort Racing vezérigazgatója nem ismeretlen név sem a Forma-1-ben, sem az amblokk négykerekűek világában. Motorsport pályafutását 1986-ban kezdte meg a Ford Motor Company-nál, ahol programmenedzserként dolgozott. Mindemellett a Jim Russell Racing Driver iskolában is tanult. Versenyzőként 1991-ben kapott lehetőséget a bizonyításra, a Formula Ford szériájában kezdte meg a pályafutását.

Ugyanakkor ugyanabban az évben a British American Racing operatív igazgatójaként az F1-be került. Pályafutása későbbi részében dolgozott a Hondánál, a Force Indiánál, amelyből később Racing Point lett. Ugyanebből a csapatból a ma ismert Aston Martin lett, miután Szafnauer 2022-ben távozott és csatlakozott az Alpine-hoz.

Csapatfőnökként tevékenykedett a francia alakulatnál, ám hamar véget ért a közös együttműködés a csapat és Szafnauer között, hiszen 2023-ban a Belga Nagydíjat követően távozott.

Távozása nem csak azt jelentette, hogy az Alpine-tól búcsúzott el, hanem az egész F1-től is. Három évig magától a sporttól is eltávolodott, majd az idei évben csatlakozott a Var Amersfoort Racinghez mint vezérigazgató és ügyvezető partner. Ez a csapat a Forma-2-ben, a Forma-3-ban, a FRECA-ban és a Forma-4-ben is megtalálható egyaránt.

Szafnauer betekintést engedett abba, miért tért vissza a négykerekűek világába és miért pont a kisebb kategóriás szériákat preferálja.

„Ami a VAR-hoz vonzott, az a tulajdonossal [Rafael Villagómez] való barátságom” – mondta. „Ő egy tisztességes ember, én pedig túl öreg vagyok ahhoz, hogy olyan emberekkel dolgozzak, akik nem azok. Szóval a döntésem az volt, hogy abbahagyom a versenyzést, és valami mást csinálok, vagy versenyzek valakivel, akit kedvelek, és nagyon kedveltem a VAR-nál dolgozó társamat, aki egy nagyszerű srác, és azt gondoltam: »Tudod mit, nem értem, miért pont az elmúlt négy év versenyzése során tanult összes dolog arról szólt, hogy megpróbáljak segíteni a VAR-nak«.

Ami állandó az autósportban

Ugyan sok csapatnál megfordult már pályafutása során Szafnauer és különböző szerepkörben tevékenykedett, felismerte, hogy sok minden változatlan maradt. Lényegtelen, hogy melyik szervezetről van szó.

„Minden csapat tele van emberekkel, és ha rá tudod venni őket, hogy a legmagasabb szinten együttműködjenek és összefogjanak, akkor sikeres leszel. Ez egy állandó.”

Igen ám, de a Forma-1 a nagy fejlesztésre fókuszáló szervezetektől a kisebb, ámde teljesítményre koncentráló csapatokig, a versenysorozatokban, Szafnauer talál különbségeket, amik kiemelten kulcsfontosságúak.

„A Forma-1, az Forma-2 és az Forma-3 közötti jelentős különbség az, hogy az Forma-1-ben a csapattagok többsége, 90-valahány százaléka, az autók fejlesztésére koncentrál” – mondta. „Míg az Forma-2-ben és az Forma-3-ban a 90-valahány százalékuk csak a versenyzésre koncentrál, mert megveszik az autókat. Tehát vannak különbségek. Azonban ahhoz, hogy magas szinten teljesítsünk, ott van ez az állandó.”

Jó úton halad a VAR afelé, hogy legjobb szezonját teljesítse az idei évben az F3-ban. Ezt a mentalitást át tudják vinni az F2-be is, látva az erős formajavulásukat azóta, amióta Szafnauer csatlakozott.

Magasabb vezetői pozíció ellenére Szafnauer nagyon közel áll a csapat működéséhez. Mondta, hogy számára az a filozófia, ami stratégiai és irányított, nem pedig az, ami ilyenkor a szokásosnak mondható operatív működés.

„A vezetői filozófiám kevésbé operatív, inkább stratégiai és irányított. Tehát csak tereld a csapatot a helyes irányba, és hagyd, hogy abba az irányba menjenek. Tehát egy kicsit stratégiaibb és kevésbé operatív. Még kevésbé vagyok működőképes, mint amikor egy Forma-1-es csapatnál dolgoztam. A boxutca falán ültem, minden egyes megbeszélésen részt vettem, megértettem a versenycsapat minden apró részletét, próbáltam megérteni, hogyan fejlesztjük az autókat, mi hiányzik, mire van szükségünk. Ahogy mondtam, most már stratégiaibb módon járok el a műveleteimben.”