Wolff szerint Antonelli még ne igyon előre a medve bőrére, pont a Mercedes problémái miatt

Toto Wolff arra figyelmeztetett, hogy a Mercedes megbízhatósági problémái még mindig döntőek lehetnek a 2026-os világbajnoki cím esetében, hiába Kimi Antonelli 84 pontos előnye.

George Russell motorjának a meghibásodása Sepangban éppen azon a napon történt, amikor Antonelli második helyen végzett, de a Mercedes-főnök egyértelművé tette, hogy a bajnokságot vezető autónak is ugyanaz a gyenge pontja. A malajziai Bahreini Nagydíj után a Sky Sports F1-nek nyilatkozva Wolff dicsérte Antonellit, de rátért arra, ami leginkább aggasztja:

„Antonelli pár ponttal többet szerzett, mint a mögötte beérkező Lewis, és örülök, mert elvégezte a feladatát. Egy bajnokság gyorsan a hátrányodra vagy a javadra fordulhat, amennyiben kiesel, és ezért nem mehet ez így tovább.”

A „vagy a javadra” hangoztatása fontos. A GPblog már beszámolt arról, mit jelentett Sepang Russellnek, aki a verseny után kijelentette, hogy bajnoki esélyei gyakorlatilag így elszálltak. Wolff figyelmeztetése a garázs másik oldalának szól: egyetlen kiesés a bajnokságot vezető pilótától újra megnyithatja azt a küzdelmet, amely jelenleg már eldöntöttnek látszik.

Négy megbízhatatlansági kiesés a W17-esnél

Sepang nem egyszeri eset volt. Ez volt a harmadik hajtáslánccal kapcsolatos probléma, amely idén a W17-esek egyikét kényszerítette a versenyből való kiesésre, és összességében az istálló negyedik megbízhatósági okból bekövetkezett kiesése.

Kanada: Russell az élről esett ki. A Motorsport.com arról számolt be, hogy a probléma a Mercedes akkumulátorához kapcsolódott.
Barcelona: Antonelli W17-ese három körrel a vége előtt elektromos hiba miatt leállt, miközben a második helyen haladt. A Formula 1 honlapja szerint ez volt az első kiesése az idényben, és a Mercedes megint az akkumulátorra vezette vissza az okot.
Sepang: Russell a második biztonsági autós fázis alatt, öt körrel a vége előtt állt meg, miközben a harmadik helyen haladt, feltehetően a motor meghibásodása miatt.

A barcelonai futam után James Allison műszaki igazgató a csapat Silver Arrows Radio Show műsorában elmondta, hogy a meghibásodások „valamilyen szinten ugyanabból a szélesebb értelemben vett akkumulátor-részből erednek”. Ez nem új eset. A júniusi barcelonai verseny után Wolff a Sky Sports F1-nek ennyit mondott:

„Egyszerűen nem tudunk bajnoki címért harcolni, ha minden második futamon egy autónk értékes pontokat veszít.”

Hasonlókat mondott Antonelli madridi győzelme után is, amikor 81 pont előnye volt:

„Láttuk, hogy az autó és a hajtásegység eléggé sérülékeny. Így ha 1–2 kiesésed van, a helyzet teljesen másképp néz ki.”

Sepangban kiderült, milyen gyorsan történik mindez. Russell maga is számokkal illusztrálta a helyzetét:

„Ahelyett, hogy ma csak három pontot veszítettem volna Kimivel szemben, végül 18 lett belőle.”

Ha ugyanez történne meg Antonellivel Szingapúrban, és Russell nyerne, a győzelemért járó 25 pont 84-ről 59-re csökkentené a különbséget, miközben még hat versenyhétvége van hátra. A megbízhatóság nem az egyetlen aggódnivalója a Mercedesnek Szingapúrban. A csapat a májusi Kanadai Nagydíj óta az első jelentős frissítést mutatta be Sepangban. Ez viszont nem hozta meg a várt köridő-javulást. Wolff szerint a régi specifikációra való visszaállás „nem kizárt”. Antonelli pedig hozzátette, hogy a szingapúri pénteki edzést felhasználhatják a két csomag összehasonlítására. Wolff szerint ugyanakkor a megbízhatósági probléma jó kezekben van:

„James Allison, műszaki igazgató és mérnökei tényleg teljes mértékben uralják a helyzetet. A következő hét futam eldönti, hogy Antonelli előnye kitart-e.”