A WEC szezonzárójára kihatással lesz a folytatódó közel-keleti konfliktus

A WEC-szezon Európában zárul majd, mivel a közel-keleti konfliktus folytatódik.

A FIA Endurance Világbajnokság szervezői a következő hetekben várhatóan másodszor is módosítják a 2026-os naptárt: a közel-keleti konfliktusra reagálva a Katarba és Bahreinbe tervezett utazásokat barcelonai és monzai futamok váltják fel. A vésztervet, amelyet a csapatoknak a múlt hétvégi interlagosi futam során mutattak be, várhatóan a következő FIA Világ Motorsport Tanács ülése után – amely július 23-án lesz – a szükséges jóváhagyást követően hajtják végre, feltéve, hogy a biztonsági helyzet az Öböl-térségben nem javul jelentősen.

A Le Mans Endurance Management (LMEM) már azóta dolgozik alternatív terveken, amióta a konfliktus miatt el kellett halasztani a Katar 1812KM versenyt. Eredetileg a szezonnyitó lett volna ez a futam. Mivel a régióba való utazás továbbra is kivitelezhetetlennek tekinthető, a bajnokság szervezőinek figyelembe kellett venniük a gyártók, beszállítók és más érdekelt felek vállalati utazási irányelveit is. Ezek közül sokan korlátozásokat vezettek be a Közel-Keletre történő utazásokra vonatkozóan.

A javaslat szerint a WEC a Fuji 6 órás verseny után Barcelonába látna el, majd Monzában zárnák a szezont. A monzai verseny ugyanazt a november 7-i hétvégét foglalná el, amelyet eredetileg a Bahreini 8 órásnak tartottak fenn. A barcelonai futam október 18-ra kerülne át, egy héttel a jelenlegi katari időpont elé.

A módosított menetrend jelentős ütközést okozna a Portimão-ban rendezendő GT World Challenge Europe záróeseményével. A DSC értesülései szerint jelenleg mindkét bajnokságban nevezett akár 19 pilótát is érinthet a változás. A Team WRT, a Garage 59 és az AF Corse ugyanis egyaránt részt vesz mind a WEC-ben, mind az SRO legfontosabb európai GT3-sorozatában.

Úgy tűnik, az SRO Motorsports Group olyan intézkedéseket keres, amelyekkel minimalizálhatja ezt a hatást. Az egyik fontolóra vett lehetőség a GT World Challenge Europe verseny szombatra történő áthelyezése. Ez lehetővé tenné a versenyzőknek, hogy mindkét eseményen részt vegyenek. Az LMEM – amelynek feltehetően nincs más választása a javasolt barcelonai verseny időpontját illetően – állítólag rendkívül hálás Stéphane Ratel hajlandóságáért. Ő mindent megtenne annak elkerülése érdekében, hogy a két futam ne ugyanazon a napon kerüljön megrendezésre.

A versenynaptár módosítása a bajnokságra is hatással lenne

A Katarban és Bahreinben tervezett versenyektől eltérően – amelyekre eredetileg nyolc, illetve tíz órás távokat terveztek – a barcelonai és a monzai versenyek a szezonális körülmények és a pálya korlátai miatt mindkét esetben hatórás futamok lennének. Ennek következtében a győzelemért a WEC szokásos 25 pontját osztanák ki, a bajnokság hosszabb versenyein alkalmazott 38 pontos „másfélszeres” szorzóval szemben. Ez csökkentené a szezonzárón megszerezhető pontok számát. Megnehezítené a bajnokság élén állókat üldöző csapatok és pilóták dolgát, hogy a szezon végén ledolgozzák a hátrányukat.

A közel-keleti konfliktus szintén bonyolítja az Asian Le Mans Series 2026–27-es versenynaptárának tervezését

Eredetileg azzal számoltak, hogy a bajnokság négy futamból áll majd. Két dupla futamú hétvégével Dubajban és Abu Dhabiban az Egyesült Arab Emírségekben, ezért több alternatívát is ki kellett dolgozni. A weboldal információi szerint ezek között szerepel egy olyan naptár is, amely decemberben egy európai szezonnyitóval kezdődne. Az új év után pedig Malajziában, Sepangban, illetve Thaiföldön, Buriramban folytatódna.

Mivel az Asian Le Mans Series az új Asian Le Mans Cup kísérősorozat mellett a Hypercar osztály bevezetésére is készül, a szervezőknek azzal a további kihívással kell szembenézniük, hogy olyan naptárat állítsanak össze, amely megfelel azoknak a csapatoknak is, akik a kibővített bajnokságban kívánnak indulni. A bajnokság forrásai világossá tették, hogy a megoldásról még nem született végleges döntés.

Egy dolog azonban már biztos: ha a sorozatot egy európai helyszínen indítják, az nem kerül megrendezésre azon pályák egyikén sem, amelyek a szezonban már otthont adtak az FIA WEC futamainak.