Csapattársa is megdöbbent Verstappen „titkos trükkjén”, amelyet a Nordschleifén alkalmazott

Verstappen első GT3-as versenye Mercedesben több versenyző figyelmét is felkeltette, köztük saját csapattársa, Dani Juncadellaét is.

Juncadella elárulta, hogy Max Verstappen felfedezett egy speciális „trükköt” a más autók mögötti légáramlat kezelésére, amelyre még a tapasztalt GT3-as pilóták se gondoltak. A holland első valódi Nordschleife csatájának a kezelését a GT3-as veteránok is tanulmányozták. Míg a címlapok a #3-as Winward Mercedes verseny utáni kizárására koncentráltak, a GT3-as profikat leginkább az lepte meg, hogy Verstappen milyen simán tudta követni Christopher Haase Audi R8 LMS GT3 Evo II-jét a piszkos levegőben.

A tapasztalt Audi-ász, Christopher Haase már elárulta a Motorsport.com-nak, mennyire lenyűgözte Verstappen képessége, hogy nagy sebességű szakaszokon is képes volt követni őt. Most a 34 éves Juncadella is ennyire meglepődött, miután megtudta, pontosan hogyan sikerült ezt a Forma-1-es sztárnak:

„Lenyűgöző volt látni, mennyire jól értette, hogyan kell ilyen közel maradni Christopherhez. Ez volt az első alkalom, hogy ilyen módon kellett versenyeznie egy GT3-as autóval itt.”

Tavaly, az NLS9-es bemutatkozásakor Verstappen egyszerűen úgy nyert, hogy tiszta levegőben elhúzott a mezőnytől, és lenyűgöző sebességet mutatott. Ezúttal a Nordschleife-en zajló első dogfightjában nyújtott teljesítményével nyűgözte le a kilátogatókat. Juncadella így folytatta:”

Valójában valami igazán különlegeset csinált, amiről a verseny után beszéltünk. Olyasmi, ami nekem soha nem jutott volna az eszembe – pedig már régóta vezetek GT-autókat. Nem fogom elárulni, mi az, mert inkább megtartom magamnak. Egy remek trükköt talált ki, talán egy nap majd elárulom.”

Verstappen páratlan forgalomkezelési képességeit figyelemreméltó sebességgel párosította, és a 58. ADAC Barbarossapreis versenyen a #3 Winward Mercedes-AMG GT3-mal a hat leggyorsabb köridőt érte el. A csapattárs még ennyit azért elárult:

„Nem annyira a vezetési stílusáról van szó, hanem arról az óriási önbizalomról, amellyel beül egy alig ismert autóba, egy olyan pályán, amely abszolút magabiztosságot igényel. És már a pénteki edzésektől kezdve jó tempót diktált, a futamon is.”

Míg Verstappen a látványos pillanatokat szolgáltatta, a spanyol pilóta feladata az volt, hogy a Code 60 zónákkal teli etap során megőrizze az élen lévőt. Bár az adatok szerint Juncadella nem törte át a nyolcperces határt, a spanyol pilóta nem aggódik a körideje miatt:

„A semlegesítések miatt nem volt rengeteg gyors kör az én etapomban. De az autó pompásan viselkedett. Már nem igazán kellett aggódnunk az Audi miatt, mert Christopher csapattársa, Nico Hantke vezetett. Ő kevésbé tapasztalt, és még szüksége van pár körre.”

Amikor Juncadella átadta az autót Jules Gounonnak, akivel több évnyi távollét után újra összeállt a Mercedesnél, a Winward csapata kényelmes, 20–30 másodperces előnyt épített ki. Gounonnak ezután a Rowe BMW-vel kellett küzdenie, de ez a különböző stratégiáknak volt köszönhető, mivel a 99-es számú M4 GT3 Evo-nak a végén 40 másodperccel hosszabb boxkiállást kellett végrehajtania. Juncadella szerint Verstappen zökkenőmentes átállása a Zöld Pokolra részben a több ezer virtuális órájában keresendő:

„A szimulátoros versenyzésben szerzett tapasztalata előnyt jelent neki. Az online GT-versenyek során pontosan megtanulta, hogyan kell másokkal versenyezni, és miképp kell előre látni a helyzeteket. Ez is csak azt mutatja, mennyire szenvedélyesen szereti a versenyzést.”

A 3-as számú Mercedes-t a gumiabroncs-szabályok megsértése miatt megfosztották a győzelemtől, de egyértelmű nyomot hagyott a júniusi 24 órás verseny előtt.

Verstappen és alakulata visszatér a Nürburgringi 24 órás előtti, április 18-án és 19-én megrendezésre kerülő 24 órás selejtezőkre.