Egy motorsport-örökség vége: elhunyt a Marc VDS alapítója
Marc van der Straten, a Marc VDS Racing Team alapítója és tulajdonosa 78 éves korában elhunyt 2026. július 5-én svájci otthonában. Halála nagy veszteség a nemzetközi motorsport számára, hiszen a belga üzletember az elmúlt évtizedek egyik legjelentősebb magántámogatója volt.
Van der Straten a híres belga Artois-dinasztia örököse volt, amely a söriparból épített fel hatalmas vagyont. Bár a sajtó gyakran milliárdosként emlegette, számára a vagyon elsősorban lehetőséget jelentett arra, hogy legnagyobb szenvedélyét, a motorsportot támogassa. Élete során becslések szerint több mint 100 millió eurót fordított versenyzésre: először négykerekű projektekre, majd 2009-től a motorversenyzésre.
A motorsport iránti szeretetét édesapjától örökölte, aki maga is versenyző volt. Van der Straten először autós szakágakban épített sikeres csapatokat, majd 2010-ben létrehozta a Marc VDS Racing Team motoros projektjét, amely az első Moto2-világbajnoki idényben indult.
A csapat rövid idő alatt a Moto2 egyik legerősebb alakulatává vált. A Marc VDS három világbajnoki címet szerzett a kategóriában: 2014-ben Tito Rabattal, 2017-ben Franco Morbidellivel, 2019-ben pedig Álex Márquezzel. A csapat emellett számos versenyző fejlődését segítette, és fontos szerepet játszott abban, hogy több fiatal tehetség eljusson a legmagasabb szintre.
A Marc VDS 2017-ben a MotoGP királykategóriájába is belépett. A csapat történetének legnagyobb sikerét Jack Miller aratta 2016-ban, amikor esős körülmények között megnyerte az asseni MotoGP-futamot Hondával. Bár a projekt néhány év után véget ért, a csapat neve továbbra is meghatározó maradt a paddockban.
Az alakulat később több világbajnoki sorozatban is szerepelt, többek között a MotoE-ben, a Moto3-ban és 2024-től a Superbike-világbajnokságban is. A Ducati Panigale V4 R-rel induló WorldSBK-projekt célja az volt, hogy lehetőséget biztosítson azoknak a versenyzőknek, akik a Moto2 után nem jutottak el a MotoGP-be, de még komoly eredményekre képesek. A csapat gyorsan az élmezőny közelébe került, jelenleg pedig Sam Lowes révén is versenyképes szereplő.
Van der Straten számára azonban a motorsport nem csupán az eredményekről szólt. A csapat számára egyfajta családként működött, ahol a fejlődés, az összetartás és a lehetőségek megteremtése legalább olyan fontos volt, mint a győzelmek. Jellegzetes kockás zászlós sapkájával a paddock egyik legismertebb alakja lett.
Halála után kérdésessé vált a Marc VDS hosszú távú jövője. A 2026-os szezon várhatóan még biztosított, de az azt követő időszak bizonytalan, mivel Van der Straten három gyermeke közül egyelőre egyik sem jelezte, hogy folytatná édesapja motorsportban betöltött szerepét. A csapat fenntartása jelentős anyagi háttért igényel, hiszen a hírek szerint a belga üzletember évente több millió euróval támogatta versenyprojektjeit.
