Jimmie Johnsonnak vegyes érzései vannak Carson Hocevarral kapcsolatban

A hétszeres NASCAR-bajnok Jimmie Johnson komoly aggályait fejezte ki Carson Hocevar költséges, pályán elkövetett incidenseivel kapcsolatban, viszont elismerte: a Spire Motorsports pilótájának megosztó és agresszív stílusa egyértelműen egyre több figyelmet irányít a NASCAR-ra.

A Door Bumper Clear podcastben Johnson két teljesen különböző szemszögből – egykori legendás versenyzőként, valamint a LEGACY Motor Club jelenlegi társtulajdonosaként – vette górcső alá a témát.

Hocevar a NASCAR egyik legtöbbet emlegetett figurájává vált a sorozatos pályán belüli ütközései és futam utáni konfliktusai nyomán. Johnson kendőzetlenül beszélt a Hocevarhoz köthető károk pénzügyi hatásairól, miközben elismerte a pilóta rajongók körében tapasztalható, egyre növekvő népszerűségét.

„Ez nehéz ügy” – magyarázta Johnson. „Azt hiszem, igazságtalan az embereket a különböző generációkhoz mérni. De tudod, összeszámoltuk, és idén kábé nyolc vagy tíz autónkat törte össze közvetlenül vagy közvetve. Szóval ezt a részét egyáltalán nem szeretem.”

A roncsderbik miatti frusztrációja ellenére a hétszeres bajnok elismerte Hocevar képességét arra, hogy érdeklődést generáljon a sportág iránt. Mint mondta, a pilóta neve rendszeresen felmerül a NASCAR hagyományos közönségén kívüli beszélgetésekben is.

„Most már egy másik sapkát viselek, és úgy tekintek a sportra meg a nézettségre. El sem tudom mondani, hányszor voltam olyan helyeken, ahol nem is számítottam NASCAR-os beszélgetésre, mégis meghallottam Carson nevét. Szóval megvan ennek is az előnye.”

Hocevar az agresszív vezetésével és a szókimondó személyiségével hívta fel magára a figyelmet. Nem véletlen, hogy a NASCAR legkeresettebb ajándéktárgy eladói közé tartozik.”

Augusztus végén Johnson a közösségi médiában is üzent Hocevarnak, úgy jellemezve őt, mint „egyike annak a sok személyiségnek, amire a sportunknak szüksége van”. A fiatal pilóta később elárulta, hogy írt is egy SMS-t Johnsonnak, és úgy döntött, a veterán megjegyzéseit inkább pozitívan fogja fel, minthogy a kritikán rágódjon.

Johnson kitért arra is, hogy a NASCAR-pilótáknak maguknak kellene kezelniük a pályán kialakuló konfliktusokat.

„A pályán lévő srácokon múlik, hogy ezt lerendezzék. A mi sportunk önszabályozó, és ha visszanézünk a korábbi generációkra, a srácok nem tűrték volna el ezt a sz*rt. Tényleg nem. És sokan mégis megengedték, hogy ez megtörténjen, hagyták ezeket a helyzeteket, és engedték, hogy tovább fajuljanak.”

A végén azért beismerte a hétszeres bajnok, hogy nézőként ő is élvezi a műsort:

„Eszem a pattogatott kukoricát és figyelem az eseményeket. Figyelem, mert szórakoztató.”