Christopher Bell a feltámadása után pár pontra van a bajnoki címtől

Christopher Bell vasárnap ugyan ”csak” második helyen ért célba, de ezzel a második hellyel sokkal közelebb került a 2026-os Cup Series bajnoki címéhez, mint ahogy azt a szezon során gondolhatta. A #20-as pilótája a mezőnyből a legtöbb, 85 kört töltött az élen, és a negyedik helyen ért célba, amivel feljött a bajnoki tabella második helyére.

Bell hátránya immár mindössze öt pont az éllovas Kyle Larson mögött. A rájátszás kezdete óta most van a legközelebb a bajnokság vezetéséhez.

„Ez egy hatalmas csata lesz, az biztos, de mi is ott vagyunk a sűrűjében” – nyilatkozta. „Nagyon büszke vagyok a csapatunkra; remek munkát végeznek azzal, hogy gyors versenyautókat biztosítanak, jól hajtják végre a futamokat, jól tudunk kvalifikálni, elöl autózunk a szakaszok során, és igen… Úgy éreztem, a teljesítményünk a nap folyamán talán egy kicsit visszaesett, de a megfelelő stratégiát választottuk azzal, hogy a végén új gumikat raktunk fel, és a jó újraindításokkal értékes pályapozíciót szereztünk.”

Szezon közben már a NASCAR Cup Series Sheldon Creedjének is csúfolták a sorozatos második helyei miatt. Szám szerint hétszer intették le a második pozícióban a szeptemberi darlingtoni versenyig, amit be tudott húzni.

Miután megnyerte az első rájátszás futamot, Bell egy kifejezetten frusztráló időszakon ment keresztül. Leginkább azért, mert elszalasztott több győzelmi lehetőséget is, a hátránya pedig a Las Vegas-i futam (október 4.) után már 55 pontra duzzadt az éllovassal szemben. Az érzelmek és a csalódottság minden verseny után tisztán leolvashatók voltak Bell arcáról.

A hullámvölgyek ellenére azonban Bell hite nem változott: a #20-as csapatnak tartania kellett magát az eredeti tervhez. Tudta, hogy az autók elég gyorsak, a hibátlan kivitelezés és a futamgyőzelmek pedig majd megteszik a magukét. Most pedig, mindössze három futammal a szezon vége előtt, ismét lőtávolba kerültek.

„Benne vagyunk a vadászatban” – tette hozzá Bell. „Ennél többet nem is kívánhat az ember.”

A következő versenyen, a Talladega Superspeedwayen minden is megtörténhet, a rájátszás és a bajnoki címért folytatott csatának egyik legfontosabb helyszínére érkezik a mezőny. Bár jó esélyei vannak, Bellnek nem szabad letutizni egy biztos közepesen jó eredményt, hanem neki is az első helyért kell autóznia. 16 pilóta, de csak egyetlen egy 20 pontot érő első hely, amivel egy jó nagy lépést tehetnek a bajnoki trófea megszerzésére.